Космічна обсерваторія NASA Neil Gehrels Swift має увійти в атмосферу Землі 4 листопада 2026 року після понад 22 років роботи на орбіті. За прогнозом Космічних сил США станом на 2 листопада, це може статися близько 10:30 за київським часом. Похибка оцінки становить приблизно 11 годин.
Маса апарата становить близько 1,45 тонни. NASA очікує, що більша частина конструкції згорить в атмосфері, проте деякі щільні елементи можуть досягти поверхні Землі. Через невеликий нахил орбіти Swift можливі місця падіння уламків обмежені широтами між 20,6° північної та 20,6° південної широти. Імовірність заподіяння шкоди людям оцінюється приблизно як 1 до 2100. NASA та Космічні сили США продовжують відстежувати орбіту й уточнювати прогноз.
Обсерваторія Swift перебуває на орбіті Землі з 20 листопада 2004 року. Її основним завданням було вивчення гамма-спалахів — одних із найпотужніших вибухових явищ у Всесвіті. Три телескопи апарата давали змогу спостерігати космічні об'єкти в гамма-, рентгенівському, ультрафіолетовому та видимому діапазонах, швидко перемикаючись на джерела короткочасних спалахів.
За час роботи Swift зареєструвала понад 2000 гамма-спалахів і дослідила понад 1400 наднових. Її спостереження також допомогли вивчити активні галактики, зорі, які руйнуються під дією чорних дір, та інші космічні об'єкти. Наукову місію апарат завершив після того, як 20 жовтня 2026 року його орбіта знизилася приблизно до 275 км. Збільшений опір атмосфери вже не давав змоги стабільно утримувати орієнтацію для проведення спостережень.
Раніше NASA планувало підняти орбіту Swift за допомогою сервісного апарата LINK компанії Katalyst Space, однак спроба завершилася невдачею. Після припинення наукових операцій обсерваторію залишили для неконтрольованого сходження з орбіти.
