Приватна індійська аерокосмічна компанія Skyroot Aerospace 18 липня успішно здійснила перший орбітальний запуск своєї ракети-носія Vikram-I. Старт відбувся з першого стартового майданчика Космічного центру імені Сатіша Дгавана, що перебуває в експлуатації Індійської організації космічних досліджень (ISRO). Це 164-й орбітальний запуск у світі в 2026 році.
На борту ракети було розміщено три індійські та один німецький апарати, включаючи технологічні демонстратори, роботизовану руку та арт-об'єкти. Усі заявлені корисні навантаження були успішно виведені на розрахункову орбіту, а компанія ввійшла в історію як перший приватний оператор Індії, який самостійно виконав орбітальний запуск.
Корисне навантаження місії Aagaman
- SOLARAS S3 — технологічна демонстраційна платформа від компанії Grahaa Space для відпрацювання нових космічних рішень.
- «Embrace» — роботизована рука від Cosmoserve Space для демонстрації технологій обслуговування супутників на орбіті.
- SCOPE — супутник Skyroot Aerospace для збору даних про роботу систем ракети-носія.
- Німецький технологічний демонстратор від компанії DCUBED.
- Мікроскульптури з 18-каратного золота (художник Ажай Кумар Маттевада) із зображеннями Вікрама Сарабгая, А.П.Дж. Абдула Калама та сера Сі Ві Рамана.
- Арт-об'єкт «Cosmic Bloom» від Cosmos Diamonds.
Місія Aagaman повністю виконала основні завдання. Телеметрія підтвердила штатну роботу всіх чотирьох ступенів ракети-носія. Для Skyroot Aerospace цей політ став головним досягненням з моменту заснування компанії й офіційно відкрив нову еру приватної орбітальної космонавтики Індії.
Чому запуск Vikram-I має велике значення
Упродовж десятиліть практично всі індійські космічні запуски виконувалися виключно державною організацією ISRO. Однак в останні роки уряд Індії почав активно відкривати космічний ринок для приватних компаній, прагнучи повторити успіх американської комерційної космічної галузі.
Саме Skyroot Aerospace стала головним символом цих реформ. Заснована в 2018 році колишніми інженерами ISRO Паваном Кумаром Чанданою та Наґом Бгаратом Докою, компанія менш ніж за вісім років пройшла шлях від стартапу до першого в історії Індії приватного оператора, який самостійно вивів супутники на орбіту. Першим кроком до цього успіху став суборбітальний запуск ракети Vikram-S у 2022 році — перший приватний космічний старт в історії Індії. І через чотири роки компанія змогла повторити досягнення вже на орбітальному рівні, запустивши ракету Vikram-I.
Успішний політ Vikram-I став переломним моментом для всієї індійської космічної галузі. Якщо раніше ринок орбітальних запусків у країні практично повністю контролювала державна ISRO, то тепер Індія отримала першого приватного оператора, який довів здатність самостійно виводити супутники на орбіту. Це досягнення відкриває Skyroot Aerospace шлях до регулярних комерційних місій, а самій Індії — до посилення позицій на стрімко зростаючому світовому ринку малих космічних запусків.
Про ракету-носій Vikram-I
Vikram-I — легка одноразова чотириступенева ракета-носій заввишки близько 20 метрів, розроблена для оперативного виведення малих космічних апаратів. Її заявлена вантажопідйомність становить до 350 кг на низьку навколоземну орбіту (LEO) або близько 260 кг на сонячно-синхронну орбіту (SSO), що робить носій конкурентом таких ракет, як Electron компанії Rocket Lab.
Перші три ступені оснащені твердопаливними двигунами власної розробки Kalam-1000, Kalam-250 та Kalam-100. Четвертий ступінь використовує чотири рідинні двигуни Raman-I, що працюють на парі компонентів N₂O₄/MMH. Завдяки цьому верхній ступінь може виконувати точне виведення супутників на задану орбіту і за потреби здійснювати кілька вмикань двигуна.
Під час дебютної місії ракета підтвердила працездатність своєї конструкції та системи керування, успішно виконавши послідовну роботу всіх чотирьох ступенів і виведення корисного навантаження на розрахункову орбіту. Отримані під час польоту дані буде використано для підготовки регулярних комерційних запусків ракети Vikram-I.
Під час створення ракети широко застосовувалися композитні матеріали, адитивні технології (3D-друк) та сучасні цифрові системи керування, що дозволило зменшити масу конструкції й скоротити вартість виробництва.
Сімейство ракет Vikram названо на честь Вікрама Сарабгая — видатного індійського фізика та засновника національної космічної програми. Саме Сарабгай вважається людиною, яка заклала основи сучасної космічної галузі Індії та створила передумови для появи ISRO.
