Останнє зображення, зроблене космічним телескопом Джеймса Вебба, показує частину щільного центру нашої галактики з безпрецедентними деталями, включаючи особливості, які астрономи ніколи раніше не бачили і ще не пояснили. Область зореутворення під назвою Стрілець C (Sagittarius C) знаходиться приблизно в 300 світлових роках від центральної надмасивної чорної діри Чумацького Шляху Стрілець A.
«Ніколи не було жодних інфрачервоних даних про цей регіон із таким рівнем роздільної здатності та чутливості, який ми отримуємо з Веббом, тому ми вперше бачимо тут багато особливостей», — сказав головний дослідник групи спостережень Семюел Кроу, студент бакалаврату Університет Вірджинії в Шарлотсвіллі. «Вебб розкриває неймовірну кількість деталей, що дозволяє нам вивчати утворення зірок у такому середовищі таким чином, що раніше було неможливо».
«Центр галактики є найбільш екстремальним середовищем у нашій галактиці Чумацький Шлях, де поточні теорії утворення зірок можна піддати найсуворішій перевірці», — додав професор Джонатан Тан, один із радників Кроу в Університеті Вірджинії.
Протозірки
Серед приблизно 500 000 зірок на зображенні є скупчення протозірок — зірок, які все ще формуються та набирають масу — виробляючи потоки, які світяться, як багаття, посеред інфрачервоно-темної хмари. У центрі цього молодого скупчення знаходиться раніше відома масивна протозірка, маса якої в 30 разів перевищує масу нашого Сонця. Хмара, з якої виходять протозірки, настільки щільна, що світло від зірок позаду неї не може досягати Вебба, через що вона виглядає менш переповненою, хоча насправді це одна з найбільш щільних областей зображення. Менші інфрачервоно-темні хмари вкраплюють зображення, схоже на діри в зоряному полі. Саме там формуються майбутні зірки.
Камера NIRCam (камера ближнього інфрачервоного діапазону), інструмент телескопа Вебб, також зафіксувала великомасштабне випромінювання іонізованого водню, що оточує нижню сторону темної хмари, показаної на зображенні блакитного кольору. Як правило, за словами Кроу, це є результатом випромінювання енергійних фотонів молодими масивними зірками, але величезний розмір області, показаний Веббом, є чимось на кшталт несподіванки, що потребує подальшого дослідження. Ще одна особливість області, яку Кроу планує вивчити далі, — це голчасті структури в іонізованому водні, які здаються хаотично орієнтованими в багатьох напрямках.
«Центр Галактики — це багатолюдне, бурхливе місце. Існують турбулентні, намагнічені газові хмари, які утворюють зірки, які потім впливають на навколишній газ своїми витікаючими вітрами, струменями та випромінюванням», — сказав Рубен Федріані, співдослідник проекту в Інституті астрофізики Андалусії в Іспанії. «Вебб надав нам масу даних про це екстремальне середовище, і ми тільки починаємо їх досліджувати».
Зображення: Sagittarius C Features
NASA, ESA, CSA, STScI, Семюель Кроу (UVA)
Галактичний центр, який знаходиться приблизно в 25 000 світлових років від Землі, досить близько, щоб вивчати окремі зірки за допомогою телескопа Webb, що дозволяє астрономам збирати безпрецедентну інформацію про те, як утворюються зірки, і як цей процес може залежати від космічного середовища, особливо в порівнянні з іншими регіонами. галактики. Наприклад, чи утворюються більш масивні зірки в центрі Чумацького Шляху, на відміну від країв його спіральних рукавів?
«Зображення, зроблене Веббом, приголомшливе, а наука, яку ми отримаємо з нього, ще краща», — сказав Кроу. «Масивні зірки — це фабрики, які виробляють важкі елементи у своїх ядерних ядрах, тому краще зрозуміти їх — це все одно, що дізнатися історію походження більшої частини Всесвіту».
Космічний телескоп Джеймса Вебба є головною у світі обсерваторією космічної науки. Вебб розгадує таємниці нашої Сонячної системи, дивлячись у далекі світи навколо інших зірок і досліджуючи таємничі структури та походження нашого Всесвіту та наше місце в ньому. Webb — це міжнародна програма, яку очолює NASA разом зі своїми партнерами, ESA (Європейським космічним агентством) і Канадським космічним агентством.
