Екіпаж імітував політ на Марс, щоб оцінити стан здоров'я і працездатність у наближених до Марса умовах ізоляції з обмеженими ресурсами. Двері офіційно відчинено, а місію завершено.
Двоє чоловіків і дві жінки, які провели понад рік у симульованому середовищі існування на Марсі, сьогодні вийшли з ізоляції. Це була перша з трьох місій NASA Crew Health and Performance Exploration Analog або CHAPEA, які агентство планує провести протягом наступних кількох років.
Астронавт NASA К'єлл Ліндгрен привітав четвірку, коли вони вийшли з надрукованого на 3D-принтері приміщення в Космічному центрі імені Джонсона, щоб уперше за 378 днів особисто побачити своїх рідних і близьких.
Командиром екіпажу CHAPEA була Келлі Гастон, бортінженером — Росс Броквелл, медичним працівником — Натан Джонс, науковим працівником — Анка Селаріу. Гастон здобула докторський ступінь у галузі біомедичних наук у Каліфорнійському університеті Сан-Франциско і Стенфорді. Броквелл — інженер-будівельник і адміністратор громадських робіт зі ступенем магістра аеронавтики, отриманим у Каліфорнійському технологічному інституті. Джонс — лікар невідкладної допомоги, який здобув ступінь доктора медицини в Медичній школі Університету Південного Іллінойсу. Селаріу, уродженець Румунії, служить мікробіологом у ВМС США і має докторський ступінь у галузі міждисциплінарних біомедичних наук у Ратгерсі.
CHAPEA's 4-person crew just exited their home after 378 days. ✅
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) July 6, 2024
They simulated a Mars mission to help assess health and performance in relation to Mars-realistic resource limitations in isolation and confinement. The door is officially open and the mission is complete. Congrats… pic.twitter.com/AbfaMrzw2n
Під час 378-денної імітації польоту на Марс вони жили в середовищі існування площею 1700 квадратних футів під назвою Mars Dune Alpha, яка, на думку NASA, нагадує те, що очікує майбутній екіпаж на Марсі. Однак гравітація на Марсі становить лише одну третину земної, що неможливо змоделювати. Людям доведеться брати з собою повітря, воду, їжу та інші необхідні предмети. У цій вправі використовувалися готові упаковані продукти харчування, стабілізовані на полицях, а також деякі культури, які можна вирощувати, подібно до систем для домашнього садівництва.
Головний дослідник CHAPEA Грейс Дуглас (Grace Douglas) сказала, що під час навчань екіпаж отримав "тисячі точок даних, що дало змогу отримати унікальний і цінний інтегрований набір даних у рамках реалістичного моделювання Марса", який дасть змогу зрозуміти, як здійснити політ людини на Марс у майбутньому.
За словами Гастона, CHAPEA-1 — "це унікальний досвід з великими проблемами, радощами і печалями, з важкою роботою і чималою часткою веселощів".
Друга місія CHAPEA запланована на 2025 рік, а третя — на 2027 рік.
