Компанія Rocket Lab 14 грудня 2025 року запустила японський космічний апарат RAISE-4 за допомогою ракети Electron зі стартового комплексу 1А на станції Onenui на півострові Махія в Новій Зеландії. Це 299-й орбітальний запуск у 2025 році.
Під час місії під назвою «Raise And Shine» на низьку навколоземну орбіту виведено експериментальний японський демонстраційний супутник RAISE-4 (RApid Innovative payload demonstration SatellitE-4) в рамках програми JAXA «Innovative Satellite Technology Demonstration».
Для ракети Electron це 77-ма місія загалом та 19-та у 2025 році. Відновлення ракети після запуску не передбачається.
Що таке RAISE-4
Космічний апарат RAISE-4 повторює місію свого попередника, RAISE-3, який було втрачено під час невдалого запуску на ракеті Epsilon-S у жовтні 2022 року. RAISE — це платформа-демонстратор, яка надає компаніям, університетам та НДІ можливість випробувати нові компоненти та рішення в реальних умовах орбіти та передати експериментальні та середові дані операторам демонстрацій. Ідея програми — прискорити перевірку ризик-технологій та знизити бар'єр виходу на орбіту для приватних розробників. Виробником та підрядником з виготовлення та експлуатації платформи виступає Mitsubishi Heavy Industries (MHI).
Керування RAISE-4 на орбіті здійснюватиметься з центру MHI у місті Комаки (префектура Айті). На борту супутника, крім кількох кубсатів, розміщені, за деякими даними, 8 технологічних експериментів з 16, запланованих у програмі Innovative Satellite Technology Demonstration-4:
- Low Earth orbit satellite MIMO for 920 MHz band IoT platform (LEOMI);
- COTS GPU-based edge-computing for mission systems utilizing model-based systems engineering (GEMINI);
- KIR-X;
- Takahashi Denki Seisakusho Pulsed-Plasma Thruster (TDS-PPT);
- Membrane deployment deorbit mechanism (D-SAIL);
- HELIOS-R;
- CF-CAM;
- Artificial Intelligence Retraining In Space (AIRIS).
Про ракету Electron
Electron — двоступенева орбітальна ракета-носій легкого класу з можливістю відновлення 1-го ступеня. Габарити: висота — 18 м, діаметр — 1,2 м, вага — 12,5 т. Ракета на першому ступені використовує 9 рідинних ракетних двигунів власної розробки Rutherford з електричним насосом. Як паливо використовується суміш рідкого кисню і гасу (RP-1). Основні деталі (камера, трубопроводи, форсункова головка) створюються методом 3D-друку, що дає змогу спростити виготовлення двигуна і знизити його габарити, однак через використання важких акумуляторних батарей система загалом має підвищену масу порівняно з рідинними двигунами з турбонасосним агрегатом.
На другому ступені ракети встановлено один двигун Rutherford, адаптований до роботи у вакуумі.
Під час першого запуску 25 травня 2017 року ракета досягла космосу, але не вийшла на орбіту через збій у комунікаційному обладнанні на Землі. Під час свого другого польоту 21 січня 2018 року Electron досяг успішної орбіти і розгорнув корисне навантаження.
В даний час Electron запускається з двох основних майданчиків: Launch Complex 1 (LC-1) в Новій Зеландії, де проводиться більшість запусків; Launch Complex 2 (LC-2) на території бази Wallops Flight Facility (штат Вірджинія), який використовують для місій, пов'язаних з американськими замовниками, особливо якщо корисне навантаження підпорядковується регламентам США з експортного контролю.
