Перша жінка-робот-космонавт Vyommitra полетить у космос напередодні амбітної місії ISRO Gaganyaan, яка стане першим для Індії пілотованим космічним польотом.
Міністр Джітендра Сінгх, який курирує в індійському уряді атомну та космічну галузі, зробив цю заяву в неділю в Делі під час спілкування з представниками ЗМІ. «Беспілотна місія Vyommitra запланована на третій квартал цього року, а пілотовану місію Gaganyaan планується запустити наступного року, тобто в 2025 році», — сказав Сінгх.
Він пояснив, що Vyommitra — це ім'я, утворене від двох слів на санскриті. «Вьома» означає «простір» або «космос», а «Мітра» означає «друг». Робота-космонавта буде оснащено можливістю контролювати параметри модуля, видавати оповіщення та виконувати операції з життєзабезпечення. Сінгх далі уточнив, що космонавт Vyommitra спроектовано таким чином, щоб імітувати функції людини в космічному середовищі та взаємодіяти із системою життєзабезпечення.
Він додав, що напередодні запуску першої в історії Індії пілотованої космічної місії Gaganyaan 21 жовтня минулого року було здійснено перший випробувальний дослідний політ корабля TV-D1, який призначався для перевірки системи евакуації екіпажу та парашутної системи модуля, що спускається. Людський тест корабля завершено. Усі ступені рухової установки кваліфіковані. За словами Сінгха, для польоту вже все практично готове.
У той час як політ робота Vyommitra відбудеться вже цього року, корабель з екіпажем буде запущено наступного року, згідно з інформацією від Індійської організації космічних досліджень (ISRO).
Про проект Gaganyaan
Назва Gaganyaan на санскриті означає «небесний корабель». Корабель мав полетіти в космос ще в 2022 році, якраз у той рік, коли Індія відзначала 75 років своєї незалежності від британського колоніального панування. Ще в серпні 2018 року прем'єр-міністр Індії Нарендра Моді заявив, що «син чи дочка Індії вирушить у космос із національним індійським прапором у руках до 2022 року». Але проект через пандемію COVID-19, яка призупинила більшу частину робіт з проекту у березні 2020 року, запуск місії Gaganyaan було перенесено.
Кайласавадіву Сіван, який очолював у 2018 році ISRO, сказав, що Індія не збираються відправляти на орбіту тварин для тестування, пояснюючи це тим, що такий підхід «суперечить ідеології індуїзму, яка не допускає заподіяння шкоди тваринам». Тому вирішили запустити на орбіту спеціально розробленого антропоморфного робота, який випробовуватиме всі необхідні системи. А вже після робота відправлять у політ людей.
Спершу передбачалося, що в екіпажі буде жінка. Але серед кандидатів у члени першої індійської пілотованої космічної місії було обрано лише чоловіків. Імена чотирьох відібраних космонавтів поки що не розголошуються. Відомо лише, що всі вони — колишні пілоти ВПС Індії. Пілоти пройшли навчання в Росії — у Центрі підготовки космонавтів ім. Ю. А. Гагаріна у Зоряному містечку.
