Японське космічне агентство (JAXA) обрало компанію Interstellar Technologies як пріоритетного постачальника запусків у рамках програми з комерціалізації космосу.
JAXA і Interstellar підписали базову угоду в березні. Компанію Space One, чия твердопаливна ракета Kairos вибухнула за кілька секунд після старту на початку цього місяця, також було обрано в рамках ініціативи JAXA-SMASH (JAXA-Small Satellite Rush Program).
Ще дві компанії також підписали базові угоди. Це Space BD і Mitsui Bussan Aerospace, які пропонують послуги, спрямовані на комерційне використання космосу.
Угоди означають, що ці компанії матимуть пріоритет при укладанні майбутніх контрактів. Вони покликані підтримати приватні компанії, здатні запускати супутники, створені в рамках місій JAXA із запуску малих супутників, і сприяти комерціалізації послуг космічних перевезень.
Угоди були укладені відповідно до програми JAXA-SMASH. Вони спрямовані на сприяння виходу на ринок і комерціалізації малих і середніх підприємств і компаній-початківців, а також на розширення транспортних послуг і місій із запуску малих супутників.
Японія має намір до початку 2030-х років запускати на внутрішньому ринку близько 30 відомчих і приватних ракет на рік.
Це прагнення є частиною ширшого багатомільярдного космічного стратегічного фонду, спрямованого на розвиток інновацій, автономії та міжнародної конкурентоспроможності країни. Серед завдань, пов'язаних із космосом, - збереження незалежності космічного потенціалу, зміцнення технологічної переваги та підвищення автономності ланцюжка поставок. Це також частина ширших економічних заходів щодо подолання дефляції.
Компанія Interstellar планує здійснити перший запуск своєї орбітальної ракети ZERO у 2025 році. Ракета завдовжки 32 метри і діаметром 2,3 метра використовує як паливо рідкий біометан і рідкий кисень як окислювач. Перший ступінь ракети оснащено дев'ятьма двигунами, а другий - одним. У перспективі ракета буде здатна виводити на низьку навколоземну орбіту 800 кілограмів корисного вантажу і 250 кг на сонячно-синхронну орбіту.
Interstellar заявляє, що її мета - забезпечити запуск за ціною менше ніж 800 мільйонів ієн (5,2 мільйона доларів). Серед її переваг - інтегрований процес розробки і виробництва. При цьому вартість запуску на НОО при 800 кг корисного навантаження складе 6 500 доларів за кілограм.
Суборбітальна ракета Momo компанії стартувала сім разів, зазнавши чотирьох невдач. Останні два польоти в липні 2021 року були успішними.
Аналогічні кроки зі стимулювання комерційних космічних запусків, яких вживають у Японії, можна спостерігати і в інших країнах. У січні Європейське космічне агентство і Європейська комісія відібрали п'ять пускових компаній для участі в новій програмі, покликаній забезпечити можливості для польотів нових технологій.
Пекін у лютому оголосив про план дій з розвитку комерційної космонавтики, після того як у листопаді минулого року аналогічний крок зробив Шанхай. Наприкінці минулого року центральний уряд Китаю визначив комерційну космічну галузь як одну з кількох стратегічних галузей, що розвиваються, які необхідно розвивати.
Індія також має намір домогтися різкого збільшення кількості цивільних і комерційних запусків. Ця мета частково підкріплена новою національною космічною політикою, представленою у 2023 році. Її мета - перетворити Індію на світовий космічний центр.
