Наступна пілотована китайська місія Шеньчжоу-18, яка вирушить 25 квітня до космічної станції Тяньгун із трьома тайконавтами на борту, використовуватиме режим прискореного зближення і стикування.
На космічному кораблі Шеньчжоу-18 полетять командир екіпажу Е Гуанфу і два астронавти Лі Конг і Лі Гуансу. Для Е Гуанфу — це другий політ у космос. Раніше він був членом екіпажу китайського корабля Шеньчжоу-13. Решта астронавтів летять у космос уперше.
Під час своєї шестимісячної космічної подорожі, яка триватиме до кінця жовтня 2024 року, екіпаж Шеньчжоу-18 прийме вантажний корабель Тяньчжоу-8 і наприкінці своєї космічної місії корабель із новим екіпажем Шеньчжоу-19.
За словами заступника директора ЦУПу Лінь Сіцяна, екіпаж "Шеньчжоу-18" виконає безліч завдань, включно з експериментами і випробуваннями в галузі космічної науки і техніки, проведе 2-3 виходи у відкритий космос, виконає шість виходів із вантажем через вантажний шлюзовий модуль, транспортування вантажів, установлення укриттів від космічного сміття, установлення та витягання позакорабельних корисних вантажів і устаткування, а також науково-популярну освіту і суспільно-корисну діяльність, для подальшого підвищення ефективності роботи космічної станції.
Використовуючи шафи для наукових експериментів і позакорабельне корисне навантаження, вони також проведуть понад 90 експериментів у різних галузях, включно з фундаментальною фізикою в умовах мікрогравітації, космічним матеріалознавством, космічною біологією, космічною медициною і технологіями, сказав Лінь.
Під час цієї місії буде реалізовано першу в країні програму орбітальних водних екологічних досліджень, у рамках якої буде створено самодостатню водну екосистему на орбіті з використанням водоростей і золотих рибок як об'єктів дослідження, що дасть змогу здійснити прорив у розведенні хребетних тварин у космосі.
Крім того, буде проведено перше у світі орбітальне дослідження стовбурових клітин верхівки рослини, щоб розкрити механізм еволюційної адаптації рослин до гравітації й у такий спосіб зробити внесок у теоретичну базу для майбутнього космічного землеробства.
Екіпаж Шеньчжоу-17 повертається на Землю 30 квітня.
