Китайська комерційна твердопаливна ракета Kinetica-1 зазнала невдачі в четвер, але спроба запуску встановила новий внутрішній рекорд за кількістю запусків за календарний рік.
Твердопаливна ракета Kinetica-1 (Lijian-1) піднялася в повітря о 20:03 за східним часом 26 грудня з випробувального майданчика Dongfeng Commercial Space Innovation Test Area в Центрі запуску супутників Цзюцюань. Оператор ракети CAS Space підтвердив факт збою через кілька годин після старту.
«Ми можемо підтвердити, що робота перших двох ступенів була номінальною. Третій ступінь втратив орієнтацію через три секунди після запалювання, і був активований механізм самознищення», — йдеться в заяві CAS Space. У компанії додали, що розслідування причин аномалії триває. CAS Space — це компанія, створена Китайською академією наук, яка прагне отримати контракти на запуск вітчизняних і міжнародних корисних навантажень.
За деякими відомостями, на борту перебувало 11 супутників. Відомо, що до їх числа входять супутник CASAA-Sat Марсельської астрофізичної лабораторії (LAM) — кубсат, призначений для вивчення Південно-Атлантичної магнітної аномалії, і DEAR-3 (B300-L01), 300-кілограмовий вантажний космічний апарат китайської комерційної космічної компанії AZSpace. Ці апарати несли наукове корисне навантаження.
Невдача з Kinetica-1 — це перша втрата твердопаливної ракети. Усі п'ять попередніх запусків були успішними, а попередній запуск відбувся в листопаді.
У другій половині 2025 року CAS Space планує перший запуск своєї гасово-рідинно-кисневої ракети Kinetica-2 . Ракета виведе на орбіту недорогий вантажний космічний корабель Qingzhou.
Запуски Китаю 2024 року
Цей запуск став 68-ю спробою Китаю у 2024 році, перевершивши національний рекорд у 67 запусків за календарний рік, встановлений у 2023 році. У число 68 запусків входять дві невдалі спроби, обидві на комерційних твердопаливних ракетах: нинішній Kinetica-1 і Hyperbola-1 від iSpace у липні.
Китай посідає друге місце за кількістю запусків у 2024 році після США з понад 150 запусками, включно із запусками Rocket Lab з Нової Зеландії, і випереджає Росію з 17 запусками. У США домінує ракета-носій SpaceX Falcon 9, тоді як річна активність Росії продовжує знижуватися: 25 запусків у 2021 році, 22 у 2022-му і 19 у 2023-му.
Китай загалом не дотягнув до 100 запусків, прогнозованих державним головним космічним підрядником CASC на початку року. Це число включало близько 70 запусків від CASC і близько 30 запусків від комерційних компаній. Як CASC, так і комерційні компанії, такі як Landspace (Zhuque-2), Galactic Energy (Ceres-1) і Orienspace (Gravity-1), не виконали заплановану кількість запусків. Журнал запусків CASC непрозорий, тому оцінити причини нижчої, ніж очікувалося, частоти запусків складно. Китай працює над вирішенням проблеми доступу до пускових установок, включно з новими комерційними пусковими майданчиками у Веньчані та Цзюцюані, а також морськими пусками.
Незважаючи на збільшення кількості запусків, Китай, схоже, як і раніше, покладається на старі ракети і невеликі твердопаливні ракети. Майже в половині (32) всіх запусків використовувалися гіперголічні ракети Long March серій 2, 3 і 4. На частку легких твердопаливних ракет припало ще 17 запусків (п'ять запусків «Церери-1», чотири «Кінетики-1», чотири ракети «Куайчжоу-1», дві ракети «Цзелун-3», одна «Гіпербола-1» і одна «Куайчжоу-11»).
Найбільш завантаженим китайським космодромом був Цзюцюань, з якого було здійснено 21 запуск, з них 19 — із Січана. Було проведено шість морських запусків, а також 13 запусків із Тайюаня і дев'ять із Веньчана.
Серед запусків були дебютні польоти комерційної твердопаливної ракети Gravity-1 компанії Orienspace, вдосконаленої металоксової Zhuque-2E компанії Landspace, вдосконаленої твердопаливної ракети Kuaizhou-1A компанії CASIC/Expace, а також Long March 6C і Long March 12 Шанхайської академії космічних технологій (SAST) компанії CASC. Водночас розгінний блок Long March 6A зазнав низки пошкоджень, спричинених уламками.
Китай також встановив національний рекорд — понад 260 космічних апаратів, виведених на орбіту 2024 року, що значно перевищує рекордний показник у 221 апарат, запущений 2023 року. Частково це пов'язано з першими запусками мегаконстеляцій Qianfan («Тисяча вітрил») і Guowang («Національна мережа»). Очікується, що найближчими роками обидва проєкти сприятимуть подальшому зростанню китайської пускової активності.
