Ось уже 2 роки, як китайський зонд «Тяньвень-1» (Tianwen-1, TW-1) приступив до роботи на орбіті Марса, звідки за допомогою наукових приладів на своєму борту він передав на Землю величезну кількість даних, що сприяло здійсненню багатьох відкриттів у ході міжпланетарних досліджень за таке коротке час.
Проте він зробив набагато більше. Китайське національне космічне управління (CNSA) у п'ятницю заявило, що орбітальний апарат зонда «Тяньвень-1» знаходиться в хорошому стані і продовжуватиме виконувати багатовимірні дослідницькі завдання, пов'язані з Червоною планетою. Зонд складається з орбітального апарату, посадкового модуля та марсоходу. 10 лютого 2021 року «Тяньвень-1» вийшов на орбіту Марса після майже семимісячної подорожі із Землі, ставши першим супутником Китаю, що вийшов на орбіту Марсу.
15 травня 2021 року посадковий модуль з марсоходом «Чжужун» приземлився в заздалегідь обраному місці посадки в південній частині великої рівнини Утопія в північній півкулі Марса, що ознаменувало першу посадку китайського зонда на Червоній планеті. Через тиждень, 22 травня 2021 року, марсохід «Чжужун», що нагадує за обрисами метелика, спустився зі своєї посадкової платформи на марсіанську поверхню. Після цього орбітальний апарат «Тяньвень-1» протягом майже шести місяців забезпечував ретрансляційний зв'язок для наукових досліджень марсохода.
Станом на 29 грудня 2022 орбітальний апарат пропрацював на марсіанській орбіті 687 земних діб, або один марсіанський рік.
Корисне навантаження орбітального апарату, включаючи сучасні камери та детектори, за останні два роки передало велику кількість зображень Марса, і ці зображення зараз допомагають китайським дослідникам у складанні кольорової карти всієї Червоної планети з високою роздільною здатністю, повідомили в CNSA.
Орбітальний апарат зонда «Тяньвень-1» ретельно вивчив марсіанську поверхню. Незважаючи на те, що в період з вересня по жовтень 2021 року він призупинив дослідження через сонячне поєднання — астрономічне явище, коли Марс і Земля рухаються по протилежні сторони від Сонця і утворюють з ним пряму лінію. Протягом цього періоду сонячне електромагнітне випромінювання посилюється, що порушує і перериває зв'язок між марсіанським зондом і Землею.
Однак він все одно надав корисні наукові та інженерні дані для китайських та зарубіжних учених у цей період, і ці дані сприяли отриманню кількох помітних результатів у ході наукових досліджень.
Нагадаємо, що «Тяньвень-1» означає «питання до неба». Свою назву він отримав від однойменної поеми, написаної Цюй Юанем (близько 340-278 рр.). до. н. е.., одним з найбільших поетів стародавнього Китаю. Воно символізує прагнення китайської нації до пошуку істини та дослідження природи та всесвіту.
