У вівторок NASA вивезло основний ступінь ракети SLS (Space Launch System), призначений для випробувального польоту Artemis II, зі свого виробничого підприємства в Новому Орлеані для відправки на космодром агентства у Флориді. Це перевезення є ключовим кроком на шляху до першої польотної місії NASA на Місяць у рамках програми Artemis.
Використовуючи спеціалізовані транспортери, інженери перевезли гігантський основний ступінь зі складального комплексу NASA Michoud у Новому Орлеані на баржу Pegasus, що належить агентству. На баржі ступінь переправлять на відстань понад 900 миль до Космічного центру імені Кеннеді у Флориді, де інженери підготують її у складальному корпусі для кріплення до інших елементів ракети та космічного корабля Orion.
Символічно, що техніки перевезли ступінь ракети SLS зсередини корпусу NASA Michoud у 55-ту річницю запуску Apollo-11 - 16 липня 1969 року. Основний ступінь ракети SLS - найбільший із коли-небудь створених NASA. За висоти майже 65 м він складається з п'яти основних елементів, включно з двома величезними паливними баками, у яких зберігається понад 2,77 мільйона літрів переохолодженого рідкого палива для живлення чотирьох двигунів RS-25. Під час запуску і польоту ступінь працюватиме трохи більше восьми хвилин, створюючи понад 2 мільйони фунтів тяги для доставки чотирьох астронавтів у космічному кораблі NASA Orion до Місяця.
"Доставка основного ступеня SLS для Artemis II в Космічний центр Кеннеді свідчить про перехід від виробництва до готовності до запуску, оскільки команди продовжують домагатися прогресу в створенні устаткування для всіх основних елементів майбутніх ракет SLS", - сказав Джон Ганікатт, керівник програми SLS в Центрі космічних польотів імені Маршалла NASA в Хантсвіллі, штат Алабама. Ми мотивовані успіхом "Артеміди I" і зосереджені на роботі над першим польотом з екіпажем під управлінням "Артеміди".
Після прибуття в Космічний центр NASA ім. Кеннеді ступінь пройде додаткове оснащення в складальному корпусі Vehicle Assembly Building. Кеннеді ступінь пройде додаткове оснащення в складальному корпусі Vehicle Assembly Building. Потім інженери з'єднають його із сегментами, які утворюють здвоєні твердопаливні прискорювачі ракети. Адаптери для місячної ракети, що з'єднують її з космічним кораблем Orion, відправлять у Кеннеді цієї осені, а проміжний кріогенний рухомий ступінь уже перебуває у Флориді. Інженери продовжують готувати Orion, що вже перебуває в Кеннеді, і наземні системи розвідки до запуску і польоту.
Усі основні конструкції для кожного основного ступеня SLS повністю виготовлені в NASA Michoud. На заводі наразі на різних стадіях виробництва перебувають основні ступені і майбутні розгінні ступені для наступної еволюції SLS, званої конфігурацією Block 1B, для Artemis III, IV і V. Починаючи з Artemis III, щоб краще оптимізувати простір у Michoud, Boeing, головний підрядник основного ступеня SLS, буде використовувати простір у NASA Кеннеді для остаточного складання та оснащення.
Створення, складання і транспортування основного ступеня SLS - це спільна робота NASA, Boeing і провідного підрядника по двигунах RS-25 компанії Aerojet Rocketdyne, що входить до складу L3Harris Technologies. Усі 10 центрів NASA беруть участь у її розробці, а понад 1100 компаній по всій території США роблять свій внесок у її виробництво.
