У той час як офіційні особи NASA підкреслили 3 листопада під час телеконференції для ЗМІ, що довгоочікувана місія агентства на Місяць Artemis 1 буде складною, вони заявили, що вони впевнені в майбутній спробі запуску 14 листопада.
Планується, що місія Artemis 1, що складається з масивної ракети Space Launch System (SLS) і космічного корабля Orion, знову викочується на стартовий майданчик 39B з будівлі NASA Vehicle Assembly Building (VAB) у Космічному центрі Кеннеді (KSC) у Флориді у п’ятницю 4 листопада. Стек SLS був на майданчику тричі раніше, по одному разу в березні та червні для передстартових випробувань заправки паливом, і знову в середині серпня для двох невдалих спроб запуску. Потім 27 вересня ракету повернули назад у VAB, щоб пережити ураган Ян, де вона з тих пір проходила ремонт і передпольотні перевірки.
Незважаючи на це, офіційні особи NASA наголосили на сьогоднішньому брифінгу для ЗМІ, що вони підтримують новий графік місії, який передбачає спробу запуску о 12:07 за східним часом (05:07 за Гринвічем) 14 листопада. «Якщо ми не були впевнені, ми б не почали зворотний відлік, коли це зробимо. Ми впевнені, що рухаємося вперед», — сказав Джим Фрі, помічник адміністратора Управління розробки дослідницьких систем у штаб-квартирі NASA в м. Вашингтон, округ Колумбія.
Фрі додав, що місія Artemis 1 була складною з самого початку. «Ми стикалися з труднощами змшуючи всі наші системи працювати разом. І тому ми проводимо льотні випробування. Йдеться про речі, які неможливо змоделювати. І ми вчимося, приймаючи більше ризиків у цій місії, перш ніж ми залучимо туди екіпаж», — заявив Фрі.
Поки SLS перебував у VAB протягом останніх п’яти тижнів, інженери NASA замінювали апаратне забезпечення системи завершення польоту SLS, перезаряджали батареї Orion і замінювали батареї корисного навантаження, включно з батареями в деяких з 10 кубових супутників місії.
«З моменту повернення корабля до VAB, під час урагану Ян, команда наполегливо працювала», — сказав Кліфф Ланхем, старший менеджер з експлуатації транспортних засобів Програми дослідницьких наземних систем у KSC. «Робота в VAB пройшла гладко, і ми змогли захистити ракету від урагану, ми змогли все проінспектувати та провести ремонт».
Ланхем додав, що, оскільки передполітна робота вже наближається до завершення, команди NASA в KSC почали підготовку до запуску в п’ятницю на стартовому майданчику 39. «Ми почали забирати наші платформи. Зараз ми фактично забираємо нашу останню платформу. І гусеничний транспортер зараз на місці».
«Це професійна група людей, яка, в першу чергу, віддана забезпеченню місії та тому, щоб зробити все правильно», — сказав Фрі. «Ми витрачаємо долари платників податків. Ми повинні бути відкритими до критики та відповідати на запитання, але це ніколи не змусить надто сильно наполягати на надто швидкому запуску або приймати неправильне рішення».
Ланхем додав, що ентузіазм команди ніколи не втрачався, незважаючи на попередні невдачі місії. «Ми знову готові до роботи та схвильовані сюди».
Artemis 1 відправить Orion без екіпажу в довгу подорож до місячної орбіти і назад. Це перша місія в програмі NASA Artemis з дослідження Місяця, яка має на меті посадити людей біля південного полюса Місяця в 2025 або 2026 роках і встановити стійку присутність людей на Місяці та навколо нього до кінця десятиліття.
