NASA повідомило про втрату зв'язку з орбітальним апаратом MAVEN — одним із ключових наукових та комунікаційних супутників Марса. Апарат понад десять років вивчав атмосферу Червоної планети та забезпечував передачу даних для марсоходів Curiosity і Perseverance.
За даними агентства, зв'язок обірвався 6 грудня, коли MAVEN вийшов з-за диска Марса. До уходу за планету телеметрія показувала стабільну роботу всіх систем, однак після появи з-за краю Марса апарат не відновив контакт із Землею.
Що могло статися
NASA поки не розкриває деталі можливої несправності, обмежившись короткою заявою про те, що команди апарата та центру управління аналізують ситуацію та намагаються відновити зв'язок.
Відомо, що раніше MAVEN вже стикався з технічними проблемами:
-
в минулому виникали збої в роботі інерціальних вимірювальних блоків (IMU);
-
в 2022 році апарат був переведений на «зоряну» навігацію, щоб зменшити навантаження на IMU.
Однак немає підтверджень, що нинішня аномалія пов'язана саме з навігаційним обладнанням.
Чому MAVEN важливий для NASA
MAVEN був запущений у листопаді 2013 року та прибув до Марса у вересні 2014 року. Його завдання — вивчати верхні шари атмосфери, взаємодію з сонячним вітром та механізми витоку газів у космос. Ці дані допомагають розуміти, як Марс перетворювався з планети з густою атмосферою та рідкою водою на холодний світ з розрідженим повітрям.
Окрім наукової ролі, MAVEN є ключовим комунікаційним ретранслятором. Він використовує UHF-антену для зв'язку марсоходів із мережею Deep Space Network.
Хоча на орбіті також працюють Mars Odyssey (запущений у 2001 році) та Mars Reconnaissance Orbiter (2005), MAVEN залишається най«молодшим» апаратом, що забезпечує зв'язок. Втрата MAVEN може серйозно ускладнити передачу даних із поверхні Марса.
Фінансовий фон: місія під загрозою ще до інциденту
Незважаючи на достатній запас палива (мінімум до кінця 2020-х), MAVEN вже опинився під загрозою закриття: у бюджеті NASA на 2026 фінансовий рік фінансування місії було обнулено.
В 2024 році програмою керували за $22,6 млн, але відомство запропонувало завершити MAVEN як одну з місій, що давно вийшли за межі основної програми. Однак саме роль апарата як ретранслятора робила його критично важливим для марсіанської інфраструктури.
Втрата зв'язку додає невизначеності: поки неясно, чи вдасться відновити апарат і як можлива зупинка місії вплине на марсоходи.
