Південнокорейська компанія Perigee Aerospace стала фінальним виконавцем урядової програми з підтримки технологій для малих ракет — і вестиме останній етап розробки 3-тонного турбонасосного рідкометанового двигуна, який планується використовувати у верхньому ступені її орбітальної ракети Blue Whale 1 (BW1).
Perigee успішно пройшла другий етап конкурсу «Підтримка розвитку компетенцій з розробки малих ракет» (2022–2027) і отримала відбір для виконання заключного третього етапу робіт. У рамках проекту компанія завершила виготовлення ключових компонентів двигуна, провела стендові функціональні випробування та успішно пройшла ключову процедуру перевірки проектної документації (CDR). Тепер Perigee виконуватиме збірку двигуна та вогневі випробування на завершальному етапі програми.
Що це означає для Blue Whale 1
Blue Whale 1 — це двоступенева орбітальна легка ракета-носій від Perigee, розрахована на виведення малих супутників на сонячно-синхронну орбіту: орієнтовне корисне навантаження — до ~150–200 кг на SSO (дані за різними джерелами варіюються). Ракета розробляється з використанням рідкого метану та кисню, композитних конструкцій і турбонасосних двигунів; BW1 позиціонується як відносно дешевий і частий носій для мікросупутників.
Perigee має намір застосовувати новий 3-тонний турбонасосний метановий двигун як верхній двигун високої ефективності для Blue Whale 1; раніше компанія відпрацьовувала суборбітальні прототипи та спільну роботу з міжнародними партнерами з пускових послуг. Наявність власного верхнього двигуна дасть Perigee більшу технологічну автономію та підвищить шанси на регулярні комерційні запуски.
Син Дон Юн, генеральний директор Perigee, заявив: «Ми з самого початку зосередились на метанових двигунах. Участь у цьому проекті — важливий сигнал того, що Perigee готова вносити повноцінний внесок у національну космічну галузь. Оскільки це ключовий двигун для багаторазових ракет майбутнього, ми зробимо все можливе для досягнення найвищого технологічного рівня».
Плани запусків та партнерства
Хоча перша версія BW1 одноразова, останні новини про розробку 35-тонного двигуна (у консорціумі з Hyundai Rotem) підтверджують, що наробки Blue Whale 1 стануть фундаментом для вертикального приземлення майбутніх версій. Perigee вже тестує алгоритми приземлення на малих прототипах.
Perigee підписала угоди про співпрацю з низкою майданчиків та партнерів: зокрема, зі Swedish Space Corporation (Esrange) — BW1 числять у списку потенційних перших орбітальних запусків з Esrange, а також розглядаються варіанти запусків з інших морських та наземних стартових майданчиків. Спочатку компанія планувала пробні запуски в 2025–2026 роках, але терміни кілька разів зсувалися через технологічні та логістичні фактори.
Сертифікація та успішне завершення розробок ключового вузла — 3-тонного турбонасосного метанового двигуна — підвищують технологічну зрілість Perigee та посилюють потенціал Blue Whale 1 як конкурентоздатного сервісу виведення дрібних супутників. Наявність власного високоефективного верхнього двигуна важлива для точності виведення на SSO, економіки місій та подальшої можливості масштабування частих запусків.
