SpaceX поступово змінює напрям розвитку, перетворюючись із переважно ракетобудівної компанії на оператора масштабної космічної інфраструктури. Про це заявив віцепрезидент компанії із запусків Кіко Дончев, виступаючи на конференції UP.Summit у Флориді. За його словами, ключову роль у подальшій стратегії SpaceX відіграватимуть супутникові мережі, обробка даних і багаторазова транспортна система Starship.
«Так, ми ракетна компанія, але за своєю суттю зараз ми інфраструктурна компанія. Ми будуємо інфраструктуру на Землі та низькій навколоземній орбіті, найближчим часом — на Місяці, а в перспективі — на Марсі», — зазначив Дончев.
Зміна пріоритетів пов'язана насамперед із розвитком Starlink. Якщо раніше основну увагу SpaceX було зосереджено на створенні та експлуатації ракет-носіїв, то тепер компанія дедалі більше орієнтується на розгортання власних супутникових систем і надання послуг зв'язку та передавання даних. Протягом останніх півтора року цей напрям став ще важливішим, а до стратегії компанії поступово додаються технології штучного інтелекту й обробки інформації.
Штучний інтелект прискорює розробку та виробництво
Одним із помітних напрямів змін стало широке впровадження штучного інтелекту в інженерні та виробничі процеси SpaceX. За словами Дочнева, протягом останнього року використання таких інструментів суттєво прискорилося, а деякі завдання, на виконання яких раніше були потрібні години або дні, тепер можна розв'язати за секунди чи хвилини.
Як приклад він навів автоматизацію виявлення сторонніх предметів і забруднень (FOD) усередині компонентів ракетних двигунів. Такі дефекти становлять серйозну небезпеку, оскільки можуть призвести до пошкодження обладнання або відмови двигуна.
За твердженням Дочнева, під час аналізу відеозаписів огляду компонентів люди виявляли такі дефекти з точністю близько 94%, тоді як система на основі ШІ Grok демонструвала результат близько 99,9%. Компанія також автоматизувала візуальну перевірку іншого обладнання, зокрема користувацьких терміналів Starlink.
Дончев зазначив, що інструменти штучного інтелекту поступово стають частиною повсякденної роботи не лише інженерів, а й технічних фахівців та виробничого персоналу. Водночас наведені показники є оцінками представника SpaceX, а докладну методику випробувань і незалежну перевірку результатів не оприлюднювали.
Чому SpaceX хоче замінити Falcon 9 на Starship
Ще одним важливим напрямом стратегії стає поступовий перехід від ракет Falcon 9 до повністю багаторазової системи Starship. Дончев наголосив, що, попри успішне повернення та повторне використання перших ступенів Falcon 9, другий ступінь ракети й надалі залишається одноразовим.
«Ми щоразу втрачаємо другий ступінь. Starship же дасть нам змогу повертати і перший, і другий ступені», — пояснив він.
На думку представника SpaceX, частково багаторазова схема цілком підходить для інтенсивності близько ста запусків на рік. Однак за прагнення компанії вийти на сотні, тисячі й у перспективі навіть 10 000 запусків щороку виробництво нового другого ступеня для кожного польоту стає серйозним обмеженням.
Starship має розв'язати цю проблему завдяки повторному використанню обох ступенів. Водночас SpaceX розраховує оцінювати ефективність нової системи не лише за масою корисного навантаження, яке вона може вивести на орбіту, а й за обсягом послуг, які можна забезпечити одним запуском.
Starship зможе виводити значно більше супутників Starlink
Особливе значення для SpaceX має розгортання супутників наступного покоління Starlink V3. Під час одного з попередніх орбітальних випробувань Starship компанія вже використовувала нову версію супутників, розраховану на значно вищу пропускну здатність.
За словами Дочнева, один запуск Starship із новими супутниками забезпечив пропускну здатність приблизно вдесятеро вищу, ніж запуск Falcon 9 із попередньою конфігурацією корисного навантаження. У разі використання стартового комплексу у Флориді цей показник потенційно може зрости до двадцятикратної переваги порівняно з одним запуском Falcon 9.
Вигідніші траєкторії запусків зі східного узбережжя США дають змогу ефективніше виводити супутники на деякі орбіти та зменшувати потребу в додаткових маневрах ракети. Таким чином, SpaceX розглядає Starship насамперед як інструмент швидкого розгортання власної супутникової інфраструктури.
Підготовка відповідної наземної інфраструктури також триває. За словами Дочнева, стартовий майданчик Starship на комплексі LC-39A Космічного центру імені Кеннеді у Флориді майже готовий. Компанія також розробляє ще два майданчики в цьому регіоні. Перевезення перших прискорювачів і кораблів до мису Канаверал SpaceX розраховує розпочати у грудні 2026 року, а перші запуски з Флориди розглядає як можливі до кінця року.
Зміна стратегії SpaceX відображає ширшу трансформацію бізнесу компанії. Ракети стають не лише комерційним продуктом для запуску супутників і космічних апаратів інших замовників, а й основним засобом розгортання власних систем зв'язку, передавання даних і обчислювальної інфраструктури на орбіті.
Водночас перехід на Starship не означає негайного припинення експлуатації Falcon 9. Конкретних термінів завершення програми запусків цієї ракети не оголошено. Однак заяви керівництва SpaceX свідчать, що в довгостроковій перспективі компанія розраховує перенести основне навантаження з розгортання власної космічної інфраструктури на повністю багаторазову систему.
