Білий дім опублікував спільну заяву США і Японії, яка підтверджує наміри співпрацювати в рамках місячної програми Artemis, незважаючи на невизначеність щодо її майбутнього.
Підтримка Artemis і місія Crew-10
У заяві, оприлюдненій 7 лютого під час візиту прем'єр-міністра Японії Сігеру Ішіби до Вашингтона, зазначено: "Сполучені Штати та Японія мають намір продовжувати своє міцне партнерство в галузі дослідження космосу та авіації, науки і пілотованих місій, зокрема в рамках майбутнього польоту Crew-10 на Міжнародну космічну станцію, а також в межах майбутніх місій Artemis з висадки на Місяць."
Місія Crew-10, запуск якої заплановано не раніше кінця березня, включатиме японського астронавта Такую Ониші (JAXA), а також американських астронавтів Енн Макклейн і Ніколь Айєрс (NASA) та космонавта Кирила Пєскова (Роскосмос). Вона є частиною регулярної ротації екіпажів на МКС.
Невизначене майбутнє програми Artemis
Попри згадку про Artemis у спільній заяві, існують чутки про можливі радикальні зміни або навіть скасування цієї програми. Вважається, що адміністрація президента США може змістити акцент NASA з Місяця на підготовку місій на Марс.
Глава SpaceX Ілон Маск, який є близьким радником президента, неодноразово критикував архітектуру Artemis і висловлював підтримку пілотованим польотам на Марс.
Зміни в програмі можуть вплинути на міжнародні партнерства, зокрема з Японією. Агентство JAXA спільно з Європейським космічним агентством (ESA) розробляє житловий модуль Lunar I-Hab для станції Gateway, а також працює над забезпеченням логістичних місій за допомогою модернізованої вантажної платформи HTV-X.
У квітні 2024 року NASA і JAXA досягли угоди про створення пресуризованого місячного ровера Lunar Cruiser. У межах цієї домовленості NASA забезпечить його доставку на Місяць за допомогою вантажної версії місячного посадкового модуля Starship і надасть двом японським астронавтам місця в пілотованих місіях Artemis. Одна з них може відбутися вже в рамках Artemis 4.
Скорочення персоналу Boeing і політична невизначеність
Того ж дня, коли було оприлюднено спільну заяву США і Японії, компанія Boeing повідомила, що планує скоротити до 400 співробітників, зайнятих у програмі Space Launch System (SLS). Причина – "перегляд програми Artemis та оновлені фінансові очікування". Це посилило припущення про можливе скасування важкої ракети SLS.
Один з представників космічної галузі, який побажав залишитися анонімним, порівняв ситуацію з думковим експериментом "Кіт Шредінгера", натякаючи на те, що Artemis одночасно залишається чинною програмою та може бути скасованою.
На політичному рівні офіційні особи поки що стримано коментують можливі зміни. Сенатський комітет з питань торгівлі ще не оголосив дату слухань щодо затвердження кандидата на посаду адміністратора NASA Джареда Айзекмана, запропонованого адміністрацією Трампа.
Проте голова комітету Палати представників з науки Браян Бабін (Техас) 5 лютого запевнив, що підтримує програму повернення людини на Місяць: "Ми працюватимемо над законодавчими ініціативами, які підтримують американську космічну галузь, забезпечують повернення американців на Місяць і прокладають шлях до Марса та далеких просторів."
