Важка ракета-носій Delta IV Heavy в неділю за московським часом стартувала на орбіту із секретним супутником NROL-91 на користь Національного управління військово-космічної розвідки США, повідомила компанія United Launch Alliance (ULA).
Запуск здійснено з авіабази Космічних сил США Ванденберг у штаті Каліфорнія.
ULA є спільним підприємством корпорацій Boeing та Lockheed Martin, що здійснює пуски на користь американської розвідувальної спільноти.
Відомості про супутник суворо засекречені. Однак, за наявними даними, на еліптичну орбіту було виведено черговий розвідувальний супутник типу KH-11 Key Hole («Замкова свердловина») з оптико-електронною апаратурою. Основне завдання супутника розміром з автобус і вагою 1,9 т полягає у передачі розвідувальної спільноти США у реальному режимі часу зображень із ультрависокою роздільною здатністю.
Роздільна здатність апаратури супутника KH-11 останньої модифікації становить приблизно 15 см. Його головне дзеркало має діаметр 2,4 метра – таке саме, як на американському космічному телескопі Hubble, який свого часу був створений компанією Lockheed Martin якраз на основі розвідувального супутника KH-11. За розмірами він також нагадує Hubble та має довжину 19,5 метрів, діаметр – близько 3 метрів.
З урахуванням нинішнього апарату на даний момент у складі американського орбітального угруповання є шість важких супутників типу KH-11. За наявними даними, вартість одного супутника становить близько 2 млрд дол.
