Це одне з найважливіших астрономічних відкриттів XIX століття, зроблене завдяки попереднім обчисленням (відповідно до фрази Д. Ф. Араго, що стала крилатою — «планета, відкрита на кінчику пера»). Нептун було відкрито Берлінської обсерваторії 24 вересня 1846 року І. Галле та його помічником д'Арре на підставі розрахунків У. Левер'є.
Незалежно від Левер'є аналогічні розрахунки пошуків «позауранової» планети зробив Д. До. Адамс. Виявленню восьмої планети передувала тривала історія досліджень та пошуків.
Але є свідчення, що Нептун фактично спостерігався астрономами і раніше, до його офіційного відкриття 1846 року. Оскільки Нептун невидимий із Землі неозброєним оком (його видима зоряна величина становить близько 7,7), перші спостереження Нептуна стали можливими лише після винаходу телескопу. Вважається, що ще Галілео Галілей спостерігав Нептун 28 грудня 1612 і 29 січня 1613 року. В обох випадках Галілей прийняв планету за нерухому зірку у поєднанні з Юпітером на нічному небі, і немає жодних свідчень про те, що Галілей сприйняв помічений Нептун як нове, невідоме раніше світило.
Англійський астроном Джон Гершель у своєму листі від 1846 до В. Я. Струве зазначив, що фактично спостерігав Нептун 14 липня 1830 і хоча його телескоп був досить потужним, щоб розглянути диск Нептуна, він в той час помилково вважав спостерігається об'єкт зіркою.
У 1847 році, вже після відкриття Нептуна і розрахунку характеристик його орбіти, американський астроном Сірс Уолкер з Військово-морської обсерваторії США, досліджуючи архівні записи, виявив, що 8 і 10 травня 1795 року французьким астрономом Лаландом з Паризької обсерваторії самому місці, де мав бути Нептун. Виявлення цих записів про розташування Нептуна в 1795 сприяло більш точному розрахунку його орбіти.
За інформацією з Вікіпедії.
