NASA повідомляє, що істотно просунулося в процесі складання ракети SLS (Space Launch System), яка буде використовуватися для польотів на Місяць у програмі Artemis, в будівлі вертикального складання транспортних засобів (VAB) у Космічному центрі імені Кеннеді у Флориді.
Відсік High Bay 2 у VAB був оснащений новим обладнанням для полегшення вертикальної інтеграції основного ступеня SLS. Цей прогрес був наочно продемонстрований у середині грудня, коли команди підвісили повністю зібраний основний ступінь усередині відсіку для завершення вертикальних робіт перед його укладенням на мобільну пускову установку 1, що дало змогу командам одночасно продовжити укладання твердопаливних ракетних прискорювачів у відсіку 3 для місії Artemis II.
З переїздом у High Bay 2 технічні фахівці NASA і Boeing тепер мають 360-градусний доступ до основного ступеня як зсередини, так і зовні. Компанія Futuramic Tool and Engineering очолила розробку і створення спеціального інструменту для центру вертикальної інтеграції основного ступеня, який утримуватиме основний ступінь у вертикальному положенні.
«Спочатку планувалося, що виготовлення інструменту для High Bay 2 буде завершено до Artemis III. У нас була можливість зробити це раніше, і це дасть нам змогу завершити роботу раніше, ніж планувалося, до переміщення основної ступені для Artemis II у повний інтегрований стек у відсіку 3», — сказав Чад Брайант, заступник керівника відділу ступенів NASA SLS. «Це дає нам можливість вивчити, як обертати, піднімати і переміщати основний ступінь у високий відсік».
Цей крок також подвоює площу корисного простору в VAB, надаючи інженерам доступ одночасно до High Bay 2 і High Bay 3, а також звільняючи простір на складальному комплексі NASA в Michoud Assembly Facility в Новому Орлеані для продовження роботи над окремими елементами майбутніх основних ступенів SLS.
Згідно з новою моделлю збірки, починаючи з місії Artemis III, всі основні конструкції для основного ступеня SLS, як і раніше, повністю виготовлятимуть у NASA Michoud. Після завершення виготовлення і встановлення системи теплового захисту секція двигуна буде відправлена в Кеннеді для остаточного оснащення.
Повністю зібраний основний ступінь для Artemis II прибув 23 липня 2024 року в Кеннеді, де він залишався в горизонтальному положенні в перевантажувальному проході VAB до нещодавнього підйому в недавно обладнаний високий відсік.
Команди в NASA Michoud оснащують решту елементів основного ступеня для Artemis III і готуються до їх горизонтального з'єднання. Чотири двигуни RS-25 для місії Artemis III підготовлено в космічному центрі NASA Stennis у Бей-Сент-Луїсі, штат Міссісіпі, і їх перевезуть у NASA Kennedy 2025 року. У NASA Michoud тривають роботи зі створення основних конструкцій основної ступені і розгінного блоку для місії Artemis IV і наступних місій.
