Європейське космічне агентство (ЄКА) запрошує європейські компанії подати пропозиції щодо комерційних перевезень вантажів на Міжнародну космічну станцію та майбутні комерційні аванпости на низькій навколоземній орбіті.
Завдяки цьому ЄКА прагне розширити європейські дослідницькі можливості за допомогою комерційних вантажних місій на низьку навколоземну орбіту в рамках своєї стратегії Terrae Novae (посилання відкривається в новому вікні) для досліджень Сонячної системи людиною та роботами.
«ESA та його держави-члени готуються до виходу з експлуатації Міжнародної космічної станції: середовища, в якому космічні агенції є клієнтами, а не власниками космічної інфраструктури». «У цьому контексті ЄКА дає можливість європейській промисловості надавати сервісні пропозиції щодо вантажних перевезень на підтримку Міжнародної космічної станції та майбутніх напрямків на низькій навколоземній орбіті», — пояснює Франк Де Вінн, менеджер Міжнародної космічної станції ЄКА.
Такий комерційний підхід вже використовується на МКС з експериментами, що проводяться всередині, а незабаром і поза модулем європейської космічної станції Колумбус. Ще одним прикладом, який прокладає шлях для комерційних послуг у космосі, є план ЄКА щодо створення сузір'я супутників зв'язку та навігації навколо Місяця під назвою «Місячне світло».
Компанії мають запропонувати рішення щодо відправки не менше двох тонн герметичних вантажів на Міжнародну космічну станцію до кінця 2028 року в рамках демонстраційної місії та повернення на Землю не менше однієї тонни вантажу. «Запускаючи цей конкурс, ми забезпечуємо схему підтримки, відповідно до якої приватні компанії одержують підтримку від ЄКА для розвитку послуг для Міжнародної космічної станції та майбутніх комерційних напрямків на орбіті Землі», — пояснює Франк Де Вінн.
Компанії збережуть за собою повні повноваження щодо проекту та повну відповідальність. Підтримка ЄКА має становити лише частину фінансування, необхідного для завершення розробки системи доставки вантажів та запуску демонстраційного польоту.
ESA та вибрані компанії спільно узгодять етапи із поєднанням технічних та фінансових критеріїв успіху. Бажаючим отримати додаткову інформацію можна перейти за цим посиланням. Також на цю тему заплановано вебінар на 15 червня о 10:00 CEST (09:00 GMT).
