European Space Agency (ESA) уклало два контракти на проведення досліджень у рамках ініціативи Lunar Remote Camp — проєкту, спрямованого на розробку концепції модуля, що розгортається, для роботи на поверхні Місяця. Програма орієнтована на створення компактної «захисної одиниці», здатної забезпечувати роботизовану техніку енергією та сервісними функціями, а в перспективі — підтримувати короткочасні пілотовані місії.
Ініціативу було запущено наприкінці 2024 року після публікації ESA запиту пропозицій. Передбачається, що такі укриття доповнять більші інфраструктурні елементи місячної програми, включаючи Artemis Base Camp, Human Landing System, а також багатоцільовий житловий модуль, що розробляється компанією Thales Alenia Space за контрактом з Agenzia Spaziale Italiana.
20 лютого данська компанія SAGA Space Architects оголосила про обрання її лідером одного з двох паралельних досліджень. До консорціуму також увійшли The Exploration Company та Space Applications Services. Другий контракт ESA планує оголосити додатково.
За словами керівника напряму Future Preparations ESA Дідьє Шмітта, бюджет двох досліджень порівняно невеликий і фінансується з коштів, схвалених на Раді міністрів ESA у 2022 році. Згідно з тендерною документацією, максимальна сума на кожне дослідження становить €200 тис. з можливістю додаткового фінансування до €50 тис. на ранні роботи зі зниження технічних ризиків.
У рамках проєктів команди опрацюють сценарії застосування, варіанти посадки, архітектуру підсистем та еволюцію пілотованої версії комплексу. Окрему увагу буде приділено комунікаціям, включаючи використання системи Moonlight — майбутньої європейської інфраструктури навігації та зв'язку для місій на Місяці та навколо нього. Також учасникам належить підготувати детальну дорожню карту розвитку, аж до можливих демонстраторів технологій.
Очікується, що паралельні дослідження завершаться до кінця 2026 року. Подальша реалізація проєкту залежатиме від готовності держав-членів ESA продовжити фінансування у 2027 році та далі.
Плани ESA на Місяць
У 2026 році місячні амбіції Європи остаточно оформилися в стратегію «головного інфраструктурного гравця». Замість прямої конкуренції в доставці людей, Європейське космічне агентство (ESA) зосередилося на створенні критично важливих сервісів, без яких освоєння Місяця неможливе. Флагманським проєктом стала програма Moonlight — створення орбітального угруповання супутників, яке забезпечить Місяць стабільним 4G/5G зв'язком і навігацією (місячним GPS). Це перетворює Європу на технологічного провайдера, до послуг якого будуть змушені звертатися як державні місії Artemis, так і приватні стартапи.
Паралельно Європа закріпила за собою роль ключового логіста через проєкт Argonaut. Цей важкий автономний посадковий модуль здатний доставляти до 1,5 тонн вантажів у будь-яку точку місячної поверхні, забезпечуючи незалежний доступ ЄС до ресурсів супутника. Участь у програмі Gateway також перейшла у вирішальну фазу: на заводах Thales Alenia Space завершується складання житлового модуля I-Hab. Таким чином, Європа утримує статус «серця» місячної програми, постачаючи сервісні модулі ESM для кораблів Orion і створюючи технологічну базу для довгострокової присутності людини на Місяці через проєкти з видобутку кисню та 3D-друку з реголіту.
