Астероїд, який щойно промчав повз Землю, яку NASA описує як «одним з найбільших наближень навколоземного об’єкта, які будь-коли зареєстровані». Астероїд 2023 BU пролетів 26 січня о 19:27, проходячи над південним краєм Південної Америки лише на відстані 3500 км від поверхні Землі — це відстань, яка поміщає його в межах орбіти геосинхронних супутників.
Космічний камінь, діаметр якого оцінюється в 3,5-8,5 метрів, ніколи не становив жодної небезпеки для Землі, заявили в NASA. Космічне агентство пояснило, що навіть якби він був на прямому шляху з нашою планетою, він перетворився б на вогненну кулю і здебільшого розпався в атмосфері, «причому деякі з більших уламків потенційно впали б у вигляді маленьких метеоритів».
Астероїд вперше побачив астроном-любитель Геннадій Борисов, дивлячись з обсерваторії в Криму минулої суботи. Після додаткових спостережень в обсерваторіях по всьому світу астрономи змогли визначити орбіту 2023 BU.
Отримавши достатньо даних, система оцінки небезпеки зіткнення NASA Scout, керована Центром вивчення навколоземних об’єктів при Лабораторії реактивного руху агентства (JPL), змогла підтвердити, що астероїд, що наближається, розминеться з Землею.
«Система Scout швидко виключила 2023 BU як ударний елемент, але, незважаючи на дуже невелику кількість спостережень, вона, тим не менш, змогла передбачити, що астероїд здійснить надзвичайно близьке зближення із Землею», — сказав Давіде Фарноккіа, навігаційний інженер з JPL, який розробив Scout. «Насправді це одне з найближчих зближень відомого навколоземного об’єкта, яке коли-небудь було зафіксовано».
Гравітація Землі змінила траєкторію астероїда і спрямувала його на нову орбіту, якою він буде обертатися навколо Сонця кожні 425 днів замість 359 днів.
Небесне тіло 2023 BU досить мале і безпечно пролетіло повз Землю. Проте вчені зазначають, що набагато більші астероїди становлять серйозну загрозу для нашої планети. Тому вони працюють над системою відслідковування небесних тіл, які можуть становити загрозу для нашої планети. Наприклад, у минулому році NASA успішно відправляло місію DART, метою якої було відхилити астероїд зі свого курсу, або роздробити його, через зіткнення з космічним апаратом. Зараз вчені працюють над удосконаленням технології, а також покращують способи ідентифікації потенційно небезпечних астероїдів.
Наразі NASA не прогнозує жодних великих астероїдних катастроф у найближчі роки.
