Після 10 місяців польоту в космосі тест NASA на подвійне перенаправлення астероїдів (DART) – перша в світі демонстрація технології захисту планети – успішно вплинув на астероїдну ціль у понеділок, що стало першою спробою агентства перемістити астероїд у космосі.
Керівництво польотом у Лабораторії прикладної фізики Джона Гопкінса (APL) у Лорелі, штат Меріленд, оголосило про успішний удар о 19:14. EDT.
Як частина загальної стратегії планетарного захисту НАСА, зіткнення DART з астероїдом Dimorphos демонструє життєздатну техніку пом’якшення наслідків для захисту планети від астероїда або комети, пов’язаних із Землею, якщо такі будуть виявлені.
«За своєю суттю DART є безпрецедентним успіхом для захисту планети, але це також місія єдності з реальною користю для всього людства», — сказав адміністратор NASA Білл Нельсон. «Оскільки NASA вивчає космос і нашу рідну планету, ми також працюємо над захистом цього дому, і ця міжнародна співпраця перетворила наукову фантастику на науковий факт, демонструючи один із способів захисту Землі».
DART націлився на астероїд-місяць Dimorphos, невелике тіло діаметром лише 530 футів (160 метрів). Він обертається навколо більшого астероїда заввишки 2560 футів (780 метрів) під назвою Дідімос. Жоден з астероїдів не становить загрози для Землі.
Поїздка місії в один кінець підтвердила, що НАСА може успішно керувати космічним кораблем, щоб навмисно зіткнутися з астероїдом, щоб відхилити його, метод, відомий як кінетичний удар.
Зараз дослідницька група спостерігатиме за Dimorphos за допомогою наземних телескопів, щоб підтвердити, що удар DART змінив орбіту астероїда навколо Didymos. Дослідники очікують, що вплив скоротить орбіту Dimorphos приблизно на 1%, або приблизно на 10 хвилин; точне вимірювання того, наскільки відхилився астероїд, є однією з основних цілей повномасштабного випробування.
«Планетарний захист — це глобальна об’єднавча дія, яка стосується кожного, хто живе на Землі», — сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора Управління наукових місій у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «Тепер ми знаємо, що можемо націлити космічний корабель з точністю, необхідною для того, щоб вразити навіть невелике тіло в космосі. Лише невелика зміна його швидкості – це все, що нам потрібно, щоб істотно змінити шлях, яким рухається астероїд».
Єдиний інструмент космічного корабля, розвідувальна та астероїдна камера Didymos для оптичної навігації (DRACO), разом із складною системою наведення, навігації та контролю, яка працює в тандемі з алгоритмами автономної навігації в реальному часі з маневруванням малого тіла (SMART Nav), дозволили DART ідентифікувати та розрізняти два астероїди, націлюючись на менше тіло.
Ці системи провели коробчатий космічний корабель вагою 1260 фунтів (570 кілограмів) через останні 56 000 миль (90 000 кілометрів) космосу до Діморфоса, навмисно врізаючись у нього зі швидкістю приблизно 14 000 миль (22 530 кілометрів) на годину, щоб трохи сповільнити орбітальну орбіту астероїда. швидкість. Остаточні зображення DRACO, отримані космічним кораблем за кілька секунд до зіткнення, показали поверхню Dimorphos великим планом.
За п’ятнадцять днів до зіткнення компаньйон DART CubeSat Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), наданий Італійським космічним агентством, розгорнувся з космічного корабля, щоб отримати зображення зіткнення DART і отриманої в результаті хмари викинутої речовини астероїда. Разом із зображеннями, наданими DRACO, зображення LICIACube мають надати уявлення про наслідки зіткнення, щоб допомогти дослідникам краще охарактеризувати ефективність кінетичного впливу на відхилення астероїда. Оскільки LICIACube не має великої антени, зображення будуть передаватись на Землю одне за одним протягом наступних тижнів.
«Успіх DART є суттєвим доповненням до необхідного інструментарію, який ми повинні мати, щоб захистити Землю від руйнівного удару астероїдом», — сказав Ліндлі Джонсон, офіцер планетарного захисту НАСА. «Це демонструє, що ми більше не безсилі запобігти такому стихійному лиху. У поєднанні з розширеними можливостями для прискорення пошуку залишків небезпечного населення астероїдів нашою наступною місією Planetary Defense, Near-Earth Object (NEO) Surveyor, наступник DART може забезпечити те, що нам потрібно, щоб врятувати ситуацію».
Оскільки пара астероїдів знаходиться в межах 7 мільйонів миль (11 мільйонів кілометрів) від Землі, глобальна команда використовує десятки телескопів, розміщених по всьому світу та в космосі, щоб спостерігати за системою астероїдів. Протягом наступних тижнів вони характеризуватимуть утворений викид і точно вимірятимуть зміну орбіти Dimorphos, щоб визначити, наскільки ефективно DART відхилив астероїд. Результати допоможуть перевірити та вдосконалити наукові комп’ютерні моделі, що мають вирішальне значення для прогнозування ефективності цього методу як надійного методу відхилення астероїда.
«Ця перша в своєму роді місія вимагала неймовірної підготовки та точності, і команда перевершила очікування за всіма параметрами», — сказав директор APL Ральф Семмел. «Окрім справді захоплюючого успіху демонстрації технології, можливості, засновані на DART, одного разу можуть бути використані для зміни курсу астероїда, щоб захистити нашу планету та зберегти життя на Землі, яке ми знаємо».
Приблизно через чотири роки проект Hera Європейського космічного агентства проведе детальні дослідження як Dimorphos, так і Didymos, приділяючи особливу увагу кратеру, який залишився в результаті зіткнення DART, і точному вимірюванню маси Dimorphos.
Johns Hopkins APL керує місією DART для Координаційного офісу планетарної оборони НАСА як проекту Офісу програми планетних місій агентства.
За матеріалами NASA.
