Сонцестояння — найдовший день у році в північній півкулі та найкоротший у південній — настане в четвер, 20 червня, о 20:50 за всесвітнім часом (23:50 за київським).
Це означає початок астрономічного літа на північ від екватора і зими в південній півкулі. Сонце не зайде на північному полюсі, а на південному полюсі воно не зійде. Іншими словами, у приполярних широтах Північної півкулі настануть білі ночі, а в Заполяр'ї — полярний день. Довжина дня в Києві становитиме 16:27, а ночі — 07:33. Чому воно найраніше з 1796 року?
Сонцестояння — результат того, що Земля обертається навколо осі, нахиленої на 23,5 градуса. Це нахилення, ймовірно, є результатом зіткнення з астероїдом. Під час річного обертання навколо Сонця різні частини Землі отримують сонячне світло протягом різного часу.
Цього тижня північна півкуля максимально нахилена до Сонця, тому Сонце сходить на найдальшому північному сході обрію, опівдні досягає найпівнічнішої точки на небі (висить над тропіком Рака, уявною лінією за 23,5° на північ від екватора) і заходить на найдальшому північному заході. Тому воно довше залишається на небі, що означає найдовший день і більше сонячного світла, ніж у будь-який інший час, а отже, найтепліші температури.
У південній півкулі все відбувається з точністю до навпаки. Наступне сонцестояння настане 21 грудня, коли відбудеться зворотний процес.
Чому сонцестояння настає так рано
Дати сонцестояння відбуваються в певному діапазоні. Червневе сонцестояння завжди відбувається 20 або 21 червня, а грудневе — 21 або 22 грудня. Однак літнє сонцестояння 2024 року буде найбільш раннім на Землі з 1796 року, коли Джордж Вашингтон був президентом США, а Едвард Дженнер випробовував свою революційну вакцину від віспи в Англії. Причина в тому, що 2024 рік — високосний рік у столітті, яке не закінчується на одиницю.
У той час як більшість років складається з 365 днів, кожні чотири роки настає високосний рік, що складається з 366 днів, щоб врахувати той факт, що Земля робить один оборот навколо Сонця рівно за 365 днів, 5 годин, 48 хвилин і 45 секунд. 29 лютого додає 24 години, але чотири рази по 5 годин, 48 хвилин і 45 секунд не дорівнюють 24 годинам. Григоріанський календар пропускає три високосні дні кожні чотири століття, щоб запобігти зміщенню за роками. У 2100 році високосний рік буде пропущено, що зробить його "невисокосним століттям".
У високосні роки сонцестояння (і рівнодення) відбуваються на 18 годин раніше, ніж у попередньому році, і на 45 хвилин раніше, ніж у попередньому високосному році. Таким чином, унаслідок довгострокового дрейфу час сонцестоянь із кожним роком стає дедалі більш раннім, поки це не припиниться 2100 року. До цього часу час сонцестоянь ставатиме трохи раніше. Таким чином, це, по суті, історія про різницю між календарним часом, який визначає людина, і реальними небесними рухами.
