Сьогодні космічний телескоп ЄКА «Евклід» розпочинає дослідження темного Всесвіту. Протягом наступних шести років Евклід спостерігатиме мільярди галактик протягом 10 мільярдів років космічної історії.
Euclid, один з найточніших і стабільних коли-небудь створених космічних телескопів, було запущено 1 липня 2023 року. Протягом перших місяців його перебування у космосі команди з усієї Європи включили, протестували та підготували місію до рутинних наукових спостережень.
Однією із сильних сторін «Евкліда» є те, що він може спостерігати велику область неба за один кадр. Це дуже важливо для місії, основною метою якої є картографування понад третину неба за шість років. Евклід слідуватиме так званому режиму спостереження «крок і погляд». Це означає, що телескоп буде дивитися на одну область неба близько 70 хвилин, створюючи зображення та спектри, а потім йому знадобиться чотири хвилини, щоб перейти до наступної області неба. За всю свою місію Евклід виконає понад 40 000 таких вказівок.
Але після запуску було виявлено проблему, яка полягала в тому, що невелика кількість небажаного сонячного світла досягала камери VIS Евкліда під певними кутами, навіть коли сонцезахисний козирок космічного корабля (його спина) було повернуто до Сонця.
Щоб звести до мінімуму небажаний ефект від сонячного світла, команди встановили, що телескопу Euclid необхідно проводити спостереження під більш обмеженим кутом обертання, з невеликим, але суттєвим нахилом в одному напрямку. За такого нового обмеженого положення до деяких частин неба не можна було дістатись з жодної точки орбіти Евкліда навколо точки Лагранжа L2, де працює телескоп.
Це був початок дуже напруженого етапу для дослідних та наукових груп. Розробка нової стратегії для Евкліда була непростим завданням. Крім наукових цілей та кута, під яким Евклід мав спостерігати за Всесвітом, існує безліч інших факторів, які необхідно враховувати.
Більшість спостережень місії буде присвячено «широкому» огляду, що охоплює більше третини неба. Широкий огляд доповнюється глибоким оглядом, що займає близько 10% від загального часу спостережень. Крім цього, необхідно було запланувати рутинні калібрувальні спостереження, щоб вирішити це завдання.
Але, зрештою, команда придумала працездатне рішення, яке означало, що потрібно було зробити більше перекриттів між сусідніми спостереженнями. Огляд Евкліда тепер менш ефективний, але при цьому можна охопити всі необхідні ділянки неба, а загальна втрата площі огляду зведена до мінімуму.
І сьогодні Euclid офіційно розпочав свої дослідження. В даний час телескоп планує спостерігати ділянку площею 130 квадратних градусів протягом наступних 14 днів, що більш ніж у 500 разів перевищує площу повного Місяця. Ця ділянка знаходиться у напрямку сузір'їв Різця та Живописця у Південній півкулі.
Наступного року Euclid охопить близько 15% свого огляду. Космологічні дані за перший рік буде представлено спільноті влітку 2026 року. Менш об'ємний випуск даних глибокопідлогових спостережень заплановано на весну 2025 року.
