Астероїдна місія ESA Hera для захисту планети прибула на найбільший супутниковий випробувальний полігон у Європі – тестовий центр ESTEC у Нордвейку, Нідерланди.
Космічний корабель розміром з фургон був відправлений з місця його народження в OHB у Бремені у Німеччині. Контейнер із космічним апаратом підняли з транспортної вантажівки, а потім залишили в шлюзі тестового центру на ніч, щоб дати осісти пилу та вирівняти вологість усередині та зовні, перш ніж його можна було доставити в зону чистого приміщення та безпечно вивезти.
«Це емоційний момент для нашої команди, тому що для цього знадобилося три роки наполегливої роботи», — пояснює провідний системний інженер Hera Паоло Мартіно. «Це надзвичайно короткий проміжок часу, щоб мати повну місію в глибокому космосі, готову до тестування, але ми це зробили — тепер наступним кроком є повна перевірка її придатності для космічних польотів для запуску в жовтні 2024 року».
Зонд Hera – це внесок Європи в міжнародний експеримент із захисту планети. Минулого року місія NASA DART зіткнулася з астероїдом Dimorphos у далекому космосі, змінивши його орбіту та відправивши шлейф уламків на тисячі кілометрів у космос.
Далі Hera повернеться на Діморф, щоб зблизька оглянути кратер, залишений DART. Місія також вимірює масу та склад Dimorphos, а також більшого астероїда Didymos, навколо якого Dimorphos обертається. Ці додаткові дані допоможуть перетворити цей масштабний експеримент впливу на добре зрозумілу техніку, яку можна буде повторити, якщо колись знадобиться для захисту Землі.
Випробувальний центр ESTEC, яким керує European Test Services для ESA, є найбільшим об’єктом такого роду в Європі, який надає повний набір обладнання для всіх аспектів супутникового тестування під одним дахом.
