NASA та Blue Origin уклали угоду щодо використання легендарного випробувального стенда B-2 у Космічному центрі Стенніс. Компанія проводитиме тут вогневі випробування другого ступеня ракети New Glenn, щоб розвантажити випробувальну інфраструктуру у Флориді й не заважати операціям на стартовому комплексі LC-36, який зараз відновлюється після серйозної аварії 28 травня.
Стенд B-2 — це не просто бетонний майданчик. Він був побудований у 1960-х для випробувань ступенів ракети Saturn V, яка доставляла астронавтів на Місяць у рамках програми Apollo. Пізніше на стенді NASA провела серію випробувань Green Run основного ступеня SLS перед першим польотом Artemis I. Тепер історичний майданчик стає частиною нових місячних перегонів.
«Підтримка Blue Origin у Космічному центрі Стенніс дозволяє використовувати інфраструктуру світового класу для розвитку технологій, необхідних для повернення астронавтів на Місяць, створення постійної присутності та підготовки до Марса», — заявив адміністратор NASA Джаред Айзекман. Сенаторка від штату Міссісіпі Сінді Гайд-Сміт уже висловила сподівання, що Blue Origin «затримається в штаті надовго», щоб збільшити внесок Міссісіпі в освоєння космосу.
Два стенди замість одного
Раніше Blue Origin випробовувала другі ступені ракети New Glenn на стартовому комплексі LC-36 у Флориді. Але після аварії 28 травня 2026 року комплекс зазнав серйозних пошкоджень і зараз відновлюється. Нова угода дозволить проводити випробування в Міссісіпі, не створюючи додаткового навантаження на флоридську інфраструктуру. Інженери NASA допоможуть модифікувати стенд B-2 під потреби New Glenn, а компанія планує розпочати випробування вже восени 2026 року.
Для NASA це не просто оренда. Blue Origin — важливий партнер агентства в межах програми Artemis, а ракета New Glenn має використовуватися для запуску місячних посадкових апаратів Blue Moon. Успішні випробування в Стеннісі допоможуть Blue Origin підготуватися до майбутніх місій і не відставати від графіка всієї місячної програми.
