Blue Origin продовжує відновлення стартового комплексу LC-36 у Флориді після аварії ракети New Glenn і водночас розширює його інфраструктуру. Компанія розраховує повернути ракету до польотів до кінця 2026 року, а поруч із наявним майданчиком LC-36A вже розпочалося будівництво нового стартового комплексу LC-36B для потужнішої версії New Glenn 9×4.
Аварія сталася 28 травня під час вогневого випробування ракети New Glenn на стартовому комплексі LC-36 на мисі Канаверал. У результаті була втрачена ракета, призначена для місії NG-4, а стартова інфраструктура зазнала серйозних пошкоджень. Blue Origin продовжує розслідування причин події. За словами генерального директора компанії Дейва Лімпа, попередній аналіз вказує на проблему в кормовій частині першого ступеня.
Компанія вже завершила прибирання уламків і відновлювальні роботи на майданчику та розпочала реконструкцію. Водночас Blue Origin вирішила не відновлювати LC-36A у попередньому вигляді. Замість цього компанія впроваджує гібридну схему підготовки ракети, яка передбачає горизонтальне складання New Glenn із подальшим вертикальним підйомом ракети до стартового столу за допомогою крана.
Повернення New Glenn до польотів
Blue Origin розраховує провести наступний запуск New Glenn до кінця 2026 року. Після аварії компанія відмовилася від відновлення попереднього транспортера-монтажника та використовує наявну інфраструктуру для нової схеми підготовки ракети.
За такої конфігурації перший і другий ступені New Glenn з'єднуватимуться в горизонтальному положенні. Потім зібрану ракету доставлятимуть до стартового майданчика транспортною системою та за допомогою крана переводитимуть у вертикальне положення, встановлюючи на відновлений стартовий стіл. Після цього до ракети під'єднають необхідні комунікації, а корисне навантаження встановлять уже на стартовому майданчику.
Blue Origin розраховує, що новий підхід дасть змогу використовувати спільну схему підготовки ракет на двох майданчиках LC-36 і підвищить гнучкість стартового комплексу.
Новий майданчик для New Glenn 9×4
Паралельно Blue Origin розпочала будівництво LC-36B — другого стартового майданчика комплексу. Він призначений для майбутньої версії New Glenn 9×4, яка наразі перебуває в розробці.
На відміну від нинішньої конфігурації New Glenn 7×2, нова ракета отримає дев'ять двигунів BE-4 на першому ступені та чотири двигуни BE-3U на другому. Збільшення кількості двигунів має підвищити можливості ракети щодо виведення важчих корисних навантажень.
Наявний майданчик LC-36A залишиться основним майданчиком для New Glenn 7×2, тоді як LC-36B стане операційною базою для версії 9×4. Поруч також планують створити нову вертикальну інтеграційну установку (VIF) і комплекс підготовки корисного навантаження (PPF), розрахований на обслуговування обох версій New Glenn.
Що сталося з New Glenn
До аварії в травні New Glenn встигла виконати три орбітальні польоти. Дебютний запуск відбувся у січні 2025 року. Під час другого польоту в листопаді 2025 року ракета успішно вивела в космос два апарати NASA для дослідження Марса, а перший ступінь уперше здійснив успішну посадку.
Третій запуск відбувся 19 квітня 2026 року. Вперше використаний раніше перший ступінь New Glenn здійснив повторний політ і знову успішно сів на морську платформу Jacklyn. Однак другий ступінь зіткнувся з проблемою, через яку супутник BlueBird 7 не вдалося вивести на заплановану орбіту.
Наступна ракета мала виконати місію NG-4 і вивести на орбіту супутники Amazon Leo. Однак під час наземного вогневого випробування 28 травня ракета була втрачена.
Попри невдачу, Blue Origin продовжує виробництво нових ракет і водночас розвиває стартову інфраструктуру. Компанія заявляє, що її метою залишається повернення New Glenn до польотів до кінця 2026 року, після чого темп запусків має поступово зростати.
