Компанія Blue Origin тихенько просувається у роботі над своїм орбітальним транспортним засобом New Glenn, про що свідчить нове апаратне забезпечення та тестові спостереження. Цей прогрес був досягнутий разом із поточним розслідуванням припинення під час польоту четвертої суборбітальної місії New Shepard цього року.
У понеділок вранці було помічено, що Blue Origin тестує обтічники для своєї двоступеневої важкої ракети «New Glenn» у воді в басейні Космічного центру Кеннеді. Хоча публічно це не підтверджено, це може бути частиною серії тестів для оцінки можливості повторного використання обтічників, подібно до того, як SpaceX відновлює та повторно використовує обтічники Falcon 9 і Falcon Heavy.
Обтічники корисного навантаження нового апарату від Blue Origin виготовлені з вуглецевого композиту, мають сім метрів у діаметрі та 21,9 метра у висоту (обтічники SpaceX мають ширину 5,2 метра і висоту 13,9 метра).
Хоча SpaceX є єдиною компанією, яка зараз відновлює та повторно використовує свої обтічники корисного навантаження, частково через швидкість польоту Falcon 9, цілком можливо, що Blue Origin планує спробувати відновити свої обтічники. Матеріал, з якого вони зроблені, досить дорогий, звідси й бажання їх відновити їх.
Blue Origin також може розширити свою діяльність у Флориді з можливим придбанням будівлі в Порт-Канаверал. Транспортні засоби Blue Origin були кілька разів помічені на об’єкті, який раніше використовувався SpaceX для обробки обтічників. Пізніше SpaceX перенесла ці операції в HangarX Космічного центру Кеннеді. Ймовірно, «Blue» може використовувати цю будівлю для роботи над розробкою процесу повторного використання обтічника.
Подібно до SpaceX, Blue Origin також планує відновити перший ступінь ракети «New Glenn». Початковий план полягав у посадці першого ступеня на переобладнаному вантажному кораблі під назвою Jacklyn, схожому на безпілотні кораблі автономного космодрому SpaceX, але набагато більшому. Плани передбачали, що під час посадки корабель повинен був рухатися, використовуючи гідродинамічні поверхні судна для підтримки стійкості. Джефф Безос, засновник Blue Origin, сказав, що це рішення було прийнято, щоб дозволити відновлення в умовах бурхливого моря.
Але у серпні 2022 року Jacklyn було відбуксировано з порту Пенсакола та попрямувало до порту Браунсвілл, де судно має бути утилізоване. Поки що незрозуміло, як Blue Origin зараз збирається відновлювати перший етап «New Glenn», проте, схоже, розглядається підхід, набагато ближчий до безпілотних кораблів SpaceX.
Підглянуто нове обладнання Glenn
У той час як Blue Origin зазвичай тримає свій прогрес досить закритим, обладнання для першого першого ступеня New Glenn було помічено на аерофотозйомках і під час висвітлення компанією місії NS-22 New Shepard.
Серед того, що помітили, були другий ступінь, частково зібраний проміжний ступінь, кормова секція тяги, в якій розташовані посадкові опори, кілька обтічників корисного вантажу, а також різноманітні куполи та зварні частини бака.
NSF також помітив проміжний ярус під час обльоту району мису Канаверал 3 жовтня. Розташований на об’єкті з нанесення покриття на поверхню, це може бути той самий проміжний ярус, який бачили під час веб-трансляції NS-22, набагато далі в процесі складання.
Також під час веб-трансляції NS-22 і обльотів мису був помічений випробувальний виріб другого ступеня на стартовому комплексі 36 (LC-36). Мета цього тестового виробу незрозуміла, оскільки його потенційно можна буде використовувати для випробувань завантаження палива.
Крім того, на LC-36 самохідний модульний транспортер (SPMT), який використовувався для транспортування транспортера/монтажника (T/E), 2 грудня було переміщено в об’єкт горизонтальної інтеграції (HIF). Цілком можливо, що Blue Origin планує перекинути його симулятор Glenn Stage 1 вперше на стартовий майданчик.
Blue Origin також продовжує тестувати двигуни BE-4 для Vulcan і New Glenn на випробувальному полігоні в Корн-Ранч, штат Техас.
Новий Шепард залишається під вартою
New Shepard — це суборбітальна ракета Blue Origin, призначена для космічного туризму, а також для дослідницьких польотів з екіпажем, які вимагають лише хвилин у середовищі нульової перегрузки. На сьогоднішній день New Shepard здійснив 23 польоти, лише одна місія була невдалою під час останнього запуску.
New Shepard служив випробувальним стендом для New Glenn, як у випробуванні практики посадки, так і в ознайомленні команд з двигуном BE-3 і системами рідкого водню. Оптимізований для вакууму варіант BE-3, BE-3U, буде використовуватися на другому ступені New Glenn.
