Генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп 5 серпня 2026 року офіційно назвав причину вибуху ракети New Glenn, що стався 28 травня під час вогневих випробувань на стартовому комплексі LC-36.
«Аномалія сталася через несправність основного кисневого клапана на одному з двигунів BE-4, що згодом було підтверджено при вилученні та огляді обладнання, — заявив Лімп. — Було проведено широкомасштабні випробування на рівні компонентів і вогневі тести двигунів, щоб краще зрозуміти механізм відмови та виробити заходи щодо його усунення». За словами Лімпа, розслідування показало, що проблема мала локальний характер і не була пов'язана із загальною конструкцією двигуна BE-4.
Blue Origin уже визначила спосіб усунення несправності. Компанія внесе невеликі зміни в конструкцію кисневого клапана, які швидко впровадять на всіх наявних двигунах. Виробництво оновлених деталей завершиться до кінця серпня.
Ракета New Glenn вважається найбільшою діючою ракетою Blue Origin і головним конкурентом Falcon Heavy у сегменті важких комерційних запусків. Крім того, ракета має стати одним із ключових носіїв для реалізації національних програм США в галузі цивільної та військової космонавтики. Саме тому розслідування причин травневої аварії мало велике значення не лише для Blue Origin, а й для всієї американської космічної галузі.
Оскільки двигуни BE-4 використовуються не лише на New Glenn, а й на ракеті Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA), результати розслідування становлять інтерес і для цієї програми. Однак нинішня пауза в польотах Vulcan пов'язана з іншою причиною — необхідністю доопрацювання твердопаливних прискорювачів GEM 63XL виробництва Northrop Grumman. За даними компанії, постачання модернізованих прискорювачів мають розпочатися до кінця року.
Вибух 28 травня завдав серйозної шкоди інфраструктурі LC-36, включаючи руйнування транспортно-установлювального агрегату та однієї з блискавкозахисних веж. Попри масштаб руйнувань, Blue Origin розраховує відновити стартовий комплекс LC-36, завершити модернізацію двигунів BE-4 і повернути New Glenn до льотних випробувань до кінця 2026 року.
