Європейське космічне агентство ще 28 лютого заявило, що «дуже малоймовірно», що місія ExoMars запуститься у вересні цього року через санкції проти Росії через її вторгнення в Україну. У короткій заяві ESA майже виключило запуск, який був запланований на кінець вересня, місії ExoMars на ракеті-носії «Протон» з космодрому Байконур, викликаючи питання про те, коли та чи почнеться місія.
«Щодо продовження програми ExoMars, санкції та ширший контекст роблять запуск у 2022 році дуже малоймовірним», — заявили в агентстві. «Генеральний директор ESA проаналізує всі варіанти та підготує офіційне рішення щодо подальших дій держав-членів ESA».
«Ми висловлюємо жаль з приводу трагічних подій, що відбуваються в Україні, кризи, яка різко переросла у війну в останні дні», — написав у Twitter Йозеф Ашбахер, генеральний директор ESA. «Багато складних рішень зараз приймає ESA з огляду на санкції, запроваджені урядами наших держав-членів».
Після того, як європейські та інші країни запровадили санкції проти Росії у відповідь на вторгнення в Україну, Ашбахер сподівався зберегти ExoMars на шляху до запуску. «ESA продовжує працювати над усіма своїми програмами, включно з кампанією запуску МКС і ExoMars», — сказав Ашбахер, додавши, що «наразі підтримка наших місій і колег триває до подальшого повідомлення».
Запуск місії ExoMars із марсоходом під назвою «Розалінда Франклін» раніше був запланований на середину 2020 року. Однак ESA відклало запуск тієї весни до наступного вікна, у вересні 2022 року, пославшись на наслідки пандемії, а також на технічні проблеми з парашутами, що використовуються як частина системи посадки, які навряд чи будуть вирішені вчасно.
Крім самого запуску, Росія надає посадкову платформу під назвою «Казачок», яка доставить марсохід на поверхню Марса. Якщо ESA вирішить більше не співпрацювати з Росією щодо ExoMars, незрозуміло, чи зможе ESA замінити Казачок, а також як знайти альтернативний запуск. Наступне вікно запуску буде наприкінці 2024 року.
Оголошення ESA з’явилося через два дні після того, як Роскосмос оголосив про припинення співпраці з Європою щодо запусків кораблів «Союз» з європейського космодрому у Французькій Гвіані та відкликання звідти російського персоналу. Це рішення, як мінімум, відкладе кілька майбутніх запусків європейських державних проектів звідти.
ESA згадало про це рішення у своїй заяві. «Згодом ми оцінимо для кожного європейського інституційного корисного навантаження, яке знаходиться під нашою відповідальністю, відповідну послугу запуску на основі систем запуску, які зараз діють, і майбутніх установок запуску Vega-C і Ariane 6», — заявили в агентстві.
ESA заявило, що в цілому «повністю виконує» санкції, запроваджені його 22 країнами-членами проти Росії. «Ми оцінюємо наслідки для кожної з наших поточних програм, які здійснюються у співпраці з російським державним космічним агентством «Роскосмос», і узгоджуємо наші рішення з рішеннями наших держав-членів у тісній координації з промисловими та міжнародними партнерами».
Це включало, як зазначається, співпрацю з NASA щодо Міжнародної космічної станції. Під час прес-конференції 28 лютого про майбутню комерційну місію Ax-1 на МКС Кеті Людерс, асоційований адміністратор НАСА з космічних операцій, сказала, що на роботу МКС не вплинуло вторгнення та наступні санкції.
«На робочому рівні ми не отримуємо жодних ознак того, що наші партнери не зобов’язані продовжувати роботу Міжнародної космічної станції», — сказала вона про співпрацю з Росією в роботі з МКС. «Ми працюємо так само, як і три тижні тому».
