Запуск супутника спостереження за хмарами та аерозолями в атмосфері Землі ESA EarthCARE успішно здійснено 29 травня 2024 року за допомогою ракети SpaceX Falcon 9 з космічного стартового комплексу 4East (SLC-4E) бази ВПС США Ванденберг у Каліфорнії. Це 101-й космічний запуск у 2024 році.
Перший ступінь ракети Falcon 9 після відокремлення приземлився на посадковому майданчику 4 (LZ-4) бази Ванденберг. Обтічники блоку корисного навантаження також планують повернути для повторного використання.
Веб-трансляція запуску в прямому ефірі проводилася на каналі @SpaceX соцмережі X. Також запуск транслювався на офіційному каналі Європейського космічного агентства на Youtube.
Це сьомий політ для першого ступеня ракети-носія Falcon 9, який раніше використовувався для запуску місій Crew-7, CRS-29, PACE, Transporter-10 та двох місій Starlink.
Операційний центh ESA повідомляє, що станція Hartebeesthoek у Південній Африці прийняла перші сигнали супутника з космосу. Телеметрія чітко надходить до центру управління польотами ЄКА в Німеччині. Супутник розгорнув своє сонячне крило і генерує енергію.
Супутник EarthCARE — відстеження взаємодій в атмосфері Землі
Місія Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer (EarthCARE) — найбільша і найскладніша на сьогоднішній день європейська місія, яка сприятиме розумінню ролі, яку хмари та аерозолі відіграють у відображенні падаючого сонячного випромінювання назад у космос та уловлюванні інфрачервоного випромінювання, що випускається поверхнею Землі. Це проект Європейського космічного агентства (ESA) та Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA) при керівній ролі Німецької космічної агенції (DLR).
Габарити супутника: висота — 2,5 метра, ширина — 17,2 метра (включаючи сонячні батареї), вага — близько 2200 кг.
Розроблений Airbus, супутник EarthCARE містить чотири додаткові інструменти. Атмосферний німецький лідер ATLID отримує вертикальний профіль аерозолів та хмар в атмосфері Землі, включаючи їх властивості, такі як висота, щільність та тип аерозолю. Точність отриманої інформації дозволить значно покращити прогнози кліматичних моделей та поглибить розуміння дослідниками ролі аерозолів та хмар в енергетичному балансі Землі. За допомогою радара профілювання хмар (CPR), наданого JAXA, EarthCARE може спостерігати «внутрішній світ» хмар і надавати докладну інформацію про їх вертикальну структуру та швидкість, розподіл частинок за розмірами та вмістом води, наприклад, для відстеження формування та розсіювання хмар. Інструмент Multi-Spectral Imager (MSI) проводить вимірювання у ширшому спектрі. Прилад робить зображення з високою роздільною здатністю в декількох спектральних діапазонах видимого та інфрачервоного спектрів. Це дозволить вченим розрізняти різні типи хмар, аерозолів та земної поверхні, а також отримати додаткову інформацію про оптичні властивості хмар та аерозолів, щоб дізнатися більше про їх склад та розподіл. Після об'єднання лідарних, радарних та мультиспектральних даних стане доступна тривимірна інформація про хмари та аерозолі. Четвертий прилад на борту — широкосмуговий радіометр (BBR), який вимірює відбите випромінювання в атмосфері у трьох напрямках, що дозволить визначити кількість відбитої сонячної радіації та теплового випромінювання, що випускається Землею.
Разом ці чотири високопродуктивні інструменти дадуть безпрецедентне розуміння внутрішнього устрою атмосфери Землі.
Фото запуска супутника EarthCARE
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлена компанією SpaceX. Перший запуск ракети цієї серії відбувся 11 травня 2018 року. Falcon 9 Block 5 має більш ніж 300 успішних запусків, з яких 0 невдалих. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м із стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) та рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащений одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
