Наступна група супутників зв'язку для сузір'я SpaceX Starlink v2 Mini Group 9-8 полетіла на орбіту 25 вересня 2024 року за допомогою ракети Falcon 9 з космічного стартового комплексу SLC-4E на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії, США. Це 175-й космічний запуск у 2024 році.
Перший ступінь ракети після розділення було посаджено на автоматизовану морську платформу Of Course I Still Love You в Тихому океані. Обтічники блоку корисного навантаження також планується повернути для повторного використання.
Це вже 10-й політ для першого ступеня ракети-носія B1081, що використовується у цій місії, за допомогою якого раніше запускали місії NASA Crew-7, CRS-29, NROL-186, EarthCARE, Transporter-10, PACE і три місії Starlink.
Веб-трансляція запуску в прямому ефірі здійснювалася на каналі @SpaceX соцмережі X.
— SpaceX (@SpaceX) September 23, 2024
Згідно з даними астронома Джонатана Макдавелла, який відстежує сузір'я Starlink, станом на вересень 2024 року на орбіті перебуває 6413 супутників Starlink.
Direct to Cell
Серед 20 супутників, що було виведено на низьку навколоземну орбіту, 13 апаратів підтримуватимуть функцію Direct to Cell, яка дозволяє здійснювати дзвінки та мати доступ до інтернету за допомогою стільникових телефонів з підтримкою LTE (4g) всюди, де є доступ до відкритого неба. Згідно із заявою SpaceX, «не потрібно вносити зміни в апаратне забезпечення, прошивку або спеціальні програми, забезпечуючи безперешкодний доступ до тексту, голосу та даних».
У 2024 році з'явиться можливість надсилати та отримувати текстові повідомлення. У 2025-му реалізується голосовий зв'язок та передача даних, а також підтримуватимуться пристрої IoT (інтернет речей).
Ракета-носій Falcon 9 Block 5
Виготовлено компанією SpaceX. Це двоступенева ракета-носій довжиною 70 м і діаметром 3,65 м зі стартовою масою 549 т, здатна виводити на низьку навколоземну орбіту вантажі масою до 22800 кг. Перший запуск ракети серії Falcon 9 Block 5 відбувся 11 травня 2018 року. Загалом, на рахунку ракети Falcon 9 понад 350 успішних запусків, з яких 2 невдалих.
На першому ступені Falcon 9 встановлено дев'ять реактивних рідинних ракетних двигунів з відкритим циклом Merlin 1D+, що працюють на суміші гасу (RP-1) і рідкого кисню (LOx). Другий ступінь ракети оснащено одним двигуном Merlin Vacuum, оптимізованим для роботи у вакуумі.
