Контракт на будівництво другої мобільної пускової платформи для системи Space Launch System може зрештою обійтися NASA у понад шість разів дорожче за початкову вартість. Про це повідомляє видання SpaceNews з посиланням на звіт генерального інспектора NASA.
У звіті Управління генерального інспектора NASA (OIG) від 27 серпня йдеться про те, що NASA може витратити 2,5 мільярда доларів на контракт із компанією Bechtel на проєктування і будівництво Mobile Launcher 2 (ML-2), стартової платформи, яку буде використовувати більша версія Block 1B системи SLS і яка може бути готовою до запуску тільки 2029 року.
NASA уклало контракт з Bechtel на ML-2 в серпні 2019 року на суму 383 мільйони доларів, і платформа повинна була бути поставлена NASA до березня 2023 року. Однак витрати значно зросли, а терміни зірвалися. Попередній аудит проєкту, проведений КГІ 2022 року, показав, що офіційна вартість зросла до 960 мільйонів доларів, а за незалежними прогнозами вартість сягне майже 1,5 мільярда доларів.
У звіті OIG наголошується, що в червні NASA встановило так зване базове зобов'язання за проєктом ML-2, визначивши вартість у 1,8 млрд доларів і термін поставки у вересні 2027 року. Ця вартість включає 168 мільйонів доларів власних витрат NASA на ML-2 поза контрактом із Bechtel. Однак NASA заявило, що дотримуватиметься оцінки, зробленої Bechtel у грудні попереднього року, у розмірі 1,3 мільярда доларів і терміном поставки в листопаді 2026 року.
Однак незалежний огляд, проведений у межах розроблення базових зобов'язань агентства, засвідчив, що проєкт коштуватиме 2,1 мільярда доларів і буде здано тільки в січні 2028 року. Цей аналіз, а також окрема оцінка, проведена за програмою NASA Exploration Ground Systems (EGS), «показали, що ймовірність того, що Bechtel поставить пускову установку до листопада 2026 року, дорівнює нулю», — ідеться у звіті OIG.
У звіті OIG також міститься оцінка того, що зростання витрат за проєктом Bechtel триватиме і до 2027 року досягне 2,5 мільярда доларів. Це в 6,5 разів перевищить початкову вартість контракту, укладеного п'ять років тому.
«Наші прогнози ґрунтуються на значному зростанні витрат за контрактом із Bechtel за останні 3 роки, на проблемах, що виникли під час проєктування під час підготовки детальних креслень для виготовлення металоконструкцій та управління вагою пускового пристрою, а також на значному обсязі будівельних робіт, які ще належить виконати», — ідеться у звіті.
NASA різко не погодилося з цим висновком. «Просте використання прямолінійної екстраполяції, як це зробила OIG, неточно відображає поточну ситуацію з розробкою», — заявила Кеті Кернер, помічник адміністратора NASA з розробки розвідувальних систем, у своїй відповіді, що міститься у звіті.
Вона стверджує, що в міру того, як проєкт повністю переходить від проєктування до будівництва, минулі тенденції не можуть бути екстрапольованими, і що агентство спостерігає поліпшення ситуації з витратами. «OIG спрогнозувала лінійні показники, тоді як фактичні показники нелінійні за своєю природою».
Однак OIG не була переконана в цьому. «Не дивлячись на прогрес, досягнутий з початком будівництва ML-2, на нашу думку, ще занадто рано визначати вплив на подальше зростання вартості контракту і те, чи зможе Bechtel досягти і підтримувати поліпшений рівень продуктивності протягом усього етапу будівництва», — йдеться у звіті, додаючи, що “Bechtel ще належить продемонструвати стійкий рівень продуктивності, необхідний для зниження загальних витрат”.
У звіті йдеться про те, що загальна вартість проєкту ML-2 може сягнути 2,7 мільярда доларів з урахуванням внеску NASA, який зріс з 96 мільйонів доларів на початку проєкту до 168 мільйонів доларів сьогодні. Частково це зростання пов'язане з роботами, виключеними з контракту з Bechtel, такими як розробка 6 з 11 пускових консолей для пускової вежі, які NASA буде будувати і надавати Bechtel як обладнання, що поставляється урядом.
Зростання витрат, додає OIG, може призвести до напруження бюджету NASA. У своєму бюджетному запиті на 2025 фінансовий рік NASA планує витратити 415,5 млн доларів на проєкти розроблення EGS, включно з ML-2, у період з 2025 по 2027 фінансовий рік, що на 72 % більше, ніж у запиті на 2024 рік. Однак цих коштів буде недостатньо для покриття прогнозованих OIG витрат на розробку ML-2 у цей період часу, і дефіцит становитиме майже 400 мільйонів доларів.
NASA мало що може зробити, йдеться у звіті, щоб спонукати Bechtel скоротити витрати. Контракт «витрати плюс» передбачає можливість його перетворення на контракт із фіксованою ціною, але NASA навряд чи скористається цією можливістю, ідеться у звіті, оскільки для цього потрібна згода Bechtel на таку зміну. «Bechtel, найімовірніше, надасть пропозицію за вартістю, що значно перевищує бюджетні можливості NASA, щоб врахувати додатковий ризик, пов'язаний із контрактом із фіксованою ціною», — ідеться у звіті з посиланням на переговори з представниками NASA.
