Європейський космічний апарат Hera уперше отримав зображення, на якому два астероїди системи Дідим — сам Дідим і його супутник Діморф — видно окремо. Апарат наближається до цілі своєї місії, щоб дослідити наслідки зіткнення з меншим астероїдом американського зонда DART у 2022 році та допомогти вдосконалити методи планетарного захисту.
Знімок зробила 18 жовтня камера Asteroid Framing Camera з відстані близько 1280 км від пари астероїдів. Раніше Hera спостерігав систему як одну точку. На новому зображенні Діморф займає приблизно один піксель, але вже помітний окремо від більшого Дідима.
Діаметр Дідима становить близько 780 метрів, а Діморфа — приблизно 151 метр. Вони обертаються один навколо одного на середній відстані близько 1,15 км. На момент отримання знімка система перебувала приблизно за 197 мільйонів кілометрів від Землі.
Що Hera з’ясує про зіткнення DART
У вересні 2022 року апарат NASA DART зіткнувся з Діморфом на швидкості близько 6,1 км/с. Удар змінив орбітальний період астероїда навколо Дідима приблизно на 33 хвилини й став першою практичною демонстрацією можливості змінити рух небесного тіла навмисним зіткненням.
Однак для застосування цього методу в планетарному захисті необхідно зрозуміти, як саме удар вплинув на астероїд. Науковці мають з’ясувати, чи утворився на поверхні кратер, чи зіткнення помітно змінило форму Діморфа, а також уточнити його масу, склад і внутрішню структуру.
Найближчими місяцями Hera отримуватиме дедалі детальніші зображення та досліджуватиме систему за допомогою наукових приладів. Також заплановано розгортання двох невеликих супутників-кубсатів для додаткових досліджень. Перші детальні знімки Діморфа ESA очікує 25 листопада 2026 року.
