IM-4 — четвертий політ місячного посадкового апарата Nova-C компанії Intuitive Machines в рамках програми NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Місія призначена для доставки наукових та технологічних корисних навантажень на поверхню Місяця; старт заплановано попередньо на 2027 рік, запуск забезпечить ракета SpaceX Falcon 9.
IM-4 — черговий контрактний політ за програмою CLPS, в якому Intuitive Machines виступає підрядником з доставки та розгортання корисного навантаження на місячній поверхні. Апарат серії Nova-C розроблений спеціально для точної посадки та короткострокових операцій на поверхні, з можливістю доставки десятків кілограмів наукових приладів та демонстрації технологій.
IM-4 зміцнює комерційний ланцюг постачань на Місяць і демонструє здатність приватних компаній доставляти працюючі наукові прилади на підтримку програми Artemis. Такі місії прискорюють демонстрацію технологій ISRU, вивчення місячного ресурсу та розвиток сервісів для довгострокової присутності людини на Місяці.
IM-4 нестиме набір наукових та технологічних приладів, відібраних в рамках CLPS. Точні переліки корисного навантаження та цільові точки посадки будуть публікуватися в анонсах NASA та Intuitive Machines по мірі наближення старту; місії Nova-C вже виконували доставку кількох приладів у попередніх польотах.
Станом на поточні анонси, IM-4 планується до запуску у 2027 році; запуск буде виконано за допомогою ракети Falcon 9 від SpaceX за контрактом з Intuitive Machines. Точні дата та посадковий майданчик будуть уточнюватися в подальших прес-релізах.
В епоху програми Artemis, яка має повернути людей на Місяць і створити там постійну присутність, однією з головних технічних задач стає безпечна автоматична посадка апаратів. Австралійська компанія Advanced Navigation представила рішення — лазерний датчик навігації LUNA (Laser Measurement Unit for Navigation Aid), здатний буквально «бачити» поверхню Місяця в повній темряві.
