Китайські фахівці розпочали підготовку до ремонту пілотованого корабля «Шеньчжоу-20», пошкодженого космічним сміттям під час перебування на орбітальній станції «Тяньгун». Йдеться про тріщину в одному з ілюмінаторів, що робить неможливим використання корабля для безпечного повернення екіпажу на Землю.
Пошкодження було виявлено кілька тижнів тому, після чого троє космонавтів місії «Шеньчжоу-20» відправилися з орбіти на Землю на кораблі місії «Шеньчжоу-21», залишивши станцію без «рятувальної капсули». Щоб оперативно закрити цей ризик, 25 листопада Китай вперше в історії провів екстрений безпілотний запуск корабля «Шеньчжоу-22».
Апарат пристикувався до станції Тяньгун всього через 3,5 години після старту і доставив близько 600 кг вантажів, включаючи інструменти, обладнання та спеціальний комплект для усунення тріщини на «Шеньчжоу-20».
За даними китайських джерел, тріщина була викликана мікроударом космічного сміття — дедалі актуальнішої загрози для навколоземної орбіти. Ремонт передбачає:
- встановлення посилюючої накладки та захисного шару на корпус навколо ілюмінатора;
- перевірку герметичності після відновлення;
- діагностику всієї системи термозахисту та тиску.
Інженери підкреслюють: після ремонту корабель не буде використовуватися для пілотованих посадок. Ризик навіть мінімальної розгерметизації робить його непридатним для повернення людей.
Подальша доля «Шеньчжоу-20»
Після відновлення корабель планують використовувати:
- як вантажний апарат,
- для повернення обладнання та матеріалів,
- можливо, як орбітальний контейнер для наукових завдань.
Екіпажу станції знову забезпечений корабель для повернення — тепер цю роль виконує «Шеньчжоу-22». Китайські експерти називають операцію показовою: підготовка екстренного запуску зайняла 16 днів замість стандартних 30, що стало рекордом для китайської пілотованої програми.
Інцидент підкреслює, наскільки серйозною стає проблема космічного сміття. Навіть невеликі частинки здатні пошкодити критичні елементи космічних апаратів.
