Китай планує відправити новий вантажний космічний корабель Qingzhou («Цінчжоу») до орбітальної станції Tiangong («Тяньгун») не раніше січня 2027 року. Апарат розробляє Інноваційна академія мікросупутників Китайської академії наук. Він зможе доставляти на орбіту понад 1,8 т вантажів і вивозити зі станції відпрацьоване обладнання та відходи. Запуск попередньо планують здійснити ракетою Kinetica-2 компанії CAS Space з космодрому Цзюцюань.
Qingzhou пройшов перевірку конструкції
30 вересня 2026 року розробник повідомив, що вантажний корабель Qingzhou успішно пройшов перевірку конструкторської документації та технічних рішень для льотного екземпляра. Цей етап підтвердив готовність проєкту перейти до наступної стадії — виготовлення, складання та випробувань апарата, призначеного для польоту до китайської орбітальної станції.
За даними видання China in Space, запуск очікується не раніше січня 2027 року. Як ракету-носій розглядають Kinetica-2. Водночас конкретну дату старту та остаточне підтвердження ракети-носія поки не оголошено.
Новий корабель має масу близько 5 т, довжину 5,3 м і ширину 3,78 м. Його герметичний відсік об’ємом приблизно 27 куб. м призначений для перевезення запасів для екіпажу, наукового обладнання та експериментальних установок. Вантажопідйомність під час доставки на орбіту перевищує 1,8 т.
Доставка вантажів і вивезення відходів
Qingzhou створюють як доповнення до чинних китайських вантажних кораблів Tianzhou. Розробники розраховують, що новий апарат допоможе знизити вартість постачання станції «Тяньгун» і розширити можливості транспортування вантажів. У перспективі планується організувати регулярні польоти, що зробить постачання станції гнучкішим.
Окрім доставки вантажів, Qingzhou зможе забирати зі станції непотрібне обладнання та відходи. Розрахункова маса вантажу, який апарат здатний вивезти з орбіти станції, сягає 2,9 т. Після завершення місії корабель разом із вмістом має увійти в атмосферу та згоріти, оскільки він не призначений для повернення на Землю із захистом від нагрівання.
Конструкція передбачає можливість перевезення вантажів, які потребують особливого температурного режиму. Це важливо для доставки свіжих продуктів, біологічних зразків та інших матеріалів, для яких необхідно підтримувати безперервний холодовий ланцюг. Крім того, негерметичну задню частину корабля можна використовувати для розміщення обладнання, яке має зазнавати безпосереднього впливу космічного середовища.
Випробувальний апарат уже працює на орбіті
Перший апарат програми Qingzhou запустили в березні 2026 року ракетою Kinetica-2. Це випробувальний корабель, призначений для перевірки ключових технологій, а не для штатного постачання станції «Тяньгун». Його маса становить близько 4,2 т, а на борту розміщено наукові експерименти й технологічні демонстратори загальною масою приблизно 1,02 т.
Під час орбітального польоту апарат перевіряє роботу герметичного відсіку, рушійної установки, систем терморегулювання та керування рухом. Також проводяться експерименти з науковим обладнанням і додаткові випробування, зокрема відокремлення супутників та маневри зближення з подальшим віддаленням.
Накопичені дані використовують для підготовки повноцінного вантажного корабля. На відміну від випробувального апарата, наступний Qingzhou має бути оснащений необхідним обладнанням для зближення та стикування зі станцією, а також системами, які дозволять виконувати регулярні вантажні місії.
Новий учасник китайської системи постачання станції
Розробка Qingzhou пов’язана з планами Китаю зробити транспортну інфраструктуру орбітальної станції різноманітнішою та економічнішою. Наразі основну роль у доставці вантажів відіграє корабель Tianzhou. Поява ще одного типу вантажного апарата має розширити можливості перевезення наукових приладів, запасів для екіпажу та експериментальних матеріалів.
Якщо запуск відбудеться на початку 2027 року, Qingzhou вперше доставить вантаж безпосередньо на станцію «Тяньгун». Після завершення складання та випробувань апаратам цього типу належить підтвердити можливість регулярних польотів і безпечної роботи поблизу населеного орбітального комплексу.
