Компанія Blue Origin представила проєкт Power Tower — сонячної енергетичної установки, що вертикально розгортається та призначена для роботи в районі південного полюса Місяця. Система має піднімати сонячні панелі над поверхнею та забезпечувати понад 10 кВт електроенергії для майбутніх місячних об'єктів.
Blue Origin показала анімацію роботи Power Tower та опублікувала відеозапис наземного випробування системи. Компанія розраховує використовувати цю технологію для енергопостачання об'єктів майбутньої місячної інфраструктури, зокрема обладнання, наукових приладів і транспортних засобів.
Навіщо сонячні панелі піднімають над поверхнею
Отримання електроенергії на Місяці значно складніше, ніж на Землі. У більшості районів місячні день і ніч тривають приблизно по два земні тижні, тому звичайні сонячні панелі стикаються з тривалими періодами темряви.
На південному полюсі ситуація відрізняється. Через невеликий нахил місячної осі Сонце залишається низько над горизонтом, а деякі височини та краї кратерів можуть освітлюватися значно довше за навколишню поверхню. Саме такі ділянки розглядаються як перспективні місця для розміщення енергетичних систем.
Однак навіть у районах із тривалим освітленням панелі на поверхні можуть опинятися в тіні через навколишній рельєф. Power Tower має вирішити цю проблему завдяки висоті. Після посадки конструкція розгортається вертикально, а сонячні панелі розкриваються на висувній щоглі.
Понад 10 кВт для місячної інфраструктури
Blue Origin описує Power Tower як систему заввишки 20 метрів, здатну виробляти понад 10 кВт електроенергії. Компанія розраховує, що модульна архітектура дозволить у майбутньому об'єднувати кілька установок в єдину мережу та передавати енергію об'єктам, розташованим на певній відстані від посадкового апарата.
Такий підхід важливий для майбутньої місячної бази. Енергія знадобиться не лише самому посадковому апарату, а й місяцеходам, науковим приладам, системам зв'язку та іншим елементам інфраструктури. Кілька енергетичних башт потенційно зможуть сформувати розподілену мережу електропостачання, поступово розширюючи зону роботи навколо місця посадки.
Blue Origin планує встановлювати Power Tower на місячний вантажний апарат Blue Moon MK1. Згідно з опублікованою компанією інформацією, MK1 зможе доставляти на поверхню Місяця до 3 тонн вантажу під час запуску ракетою New Glenn у конфігурації 7x2. Power Tower має стати одним з елементів ширшої програми компанії зі створення інфраструктури для тривалої роботи на поверхні Місяця.
Технологію вже випробовували на Землі
Хоча сама Power Tower призначена для Місяця, Blue Origin вже перевірила механізм її розгортання на Землі. Випробування відбулося 22 липня 2026 року. Під час демонстрації вертикальна конструкція піднялася з основи, після чого розташовані на ній елементи сонячної батареї розгорнулися в робоче положення.
Проєкт Power Tower, імовірно, розвиває попередні розробки Lunar Array Mast and Power System (LAMPS), створені компанією Honeybee Robotics, яка входить до Blue Origin. Технологію LAMPS раніше випробовували в рамках робіт NASA зі створення вертикальних сонячних батарей для місячної поверхні.
Перехід від окремих сонячних панелей до високих щогл вирішує одразу кілька завдань. Підняті над поверхнею панелі можуть довше залишатися освітленими, а сама енергетична установка може розташовуватися у відносно зручному місці та передавати електроенергію іншим об'єктам.
Елемент майбутньої місячної бази
Blue Origin розглядає Power Tower як частину масштабнішої концепції постійної інфраструктури на Місяці. Компанія бере участь в американській програмі створення місячної бази, а її вантажний апарат Blue Moon MK1 має доставляти на поверхню великі корисні навантаження.
NASA, своєю чергою, розглядає надійне енергопостачання як один із базових елементів майбутньої інфраструктури поблизу південного полюса Місяця. У рамках програми Moon Base комерційні компанії мають доставляти на поверхню посадкові апарати, наукове обладнання та інші системи, необхідні для наступних роботизованих і пілотованих місій.
Поки що Power Tower залишається проєктом, який ще належить випробувати в умовах Місяця. Однак сама концепція показує, як змінюється підхід до місячних місій: йдеться вже не лише про доставку окремих апаратів, а про створення енергетичної та транспортної інфраструктури, здатної підтримувати наступні експедиції.
