Тенденції, що виникають у тому, як Китай використовує та експлуатує свою космічну станцію Тяньгун («Небесний палац»), можуть вплинути на те, як космічна програма країни розглядається на міжнародному рівні.
«Намір Народно-визвольної армії (НВАК) дозволити цивільним астронавтам і недержавним підприємствам брати участь у китайській космічній станції (ККС) — це дві тенденції, які, ймовірно, змінять глобальний імідж китайської космічної програми», — йдеться у звіті Департаменту китайського інституту аерокосмічних досліджень (CASI), опублікованого 28 серпня.
У 2016 році Управління пілотованої космонавтики Китаю (CMSEO) заявило, що має намір залучити цивільних осіб для екіпажів ККС. Нещодавно це стало зрозуміло, коли Гуй Хайчао цього року полетів до Тяньгун у місії Шеньчжоу-16, ставши першим із цивільних осіб, відібраних у третій і четвертій групах астронавтів Китаю, які досягли орбіти.
«Вплив цього рішення на світове сприйняття разом із постійним міжнародним відбором астронавтів, здається, дуже ймовірно, покращить позицію КНР принаймні в її спільній програмі з Організацією Об’єднаних Націй», — йдеться у звіті. Це може включати переоцінку Європейським космічним агентством (ESA) своєї відмови від обміну з Китаєм навчанням астронавтів із планом відправити європейських астронавтів на Тяньгун у цьому десятиріччі.
Згідно повідомлення видання SpaceNews, генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер на початку цього року заявив, що агентство не має ні бюджетного, ні політичного зеленого світла, ані наміру брати участь у програмі Тяньгун.
Китай почав будувати свою станцію у 2021 році з запуску основного модуля Тяньхе. Потім було ще 10 запусків з екіпажем, вантажами та модулями, щоб завершити тримодульний Т-подібний орбітальний форпост до кінця 2022 року. Зараз CMSEO планує запустити модуль розширення та вибрати перших міжнародних астронавтів, які відвідають станцію Тяньгун.
Китайські комерційні вантажі
Спостереження за тим, як Китай використовує Тяньгун, покаже підказки про можливу міжнародну та комерційну участь, йдеться в статті CASI. Крім цього, ще однією тенденцією, яка може вплинути на мислення та підходи до китайської космічної станції, є спроби комерціалізації, включаючи оголошення конкурсу комерційних пропозицій щодо поповнення запасів.
«Оголошення CMSEO щодо пропозицій, які не належать державним підприємствам, щодо транспортних засобів постачання ККС у травні 2023 року також безпосередньо вплине на довгостроковий розвиток китайської космічної програми та світове сприйняття її». Наступний п’ятирічний період Китаю (2026-2030) може виявити типи компаній, які змагаються за контракти на польоти до ККС.
Ці зміни могли б підвищити рівень прозорості та дозволити краще зовнішнє оцінювання. Однак сприйняття того, наскільки китайські комерційні компанії незалежні від державних організацій і впливу НВАК на космічний сектор, буде іншим фактором.
«Китайська космічна програма, яка почне більше нагадувати інші передові програми з різноманітною участю, сприятиме планам, які КНР уже розробила щодо включення розвинених країн і країн, що розвиваються, до ККС і Міжнародної станції дослідження Місяця (ILRS)». Це також може викликати реакцію за межами Китаю, оскільки Тяньгун розглядається як конкурент комерційним підприємствам, які займаються МКС. У той же час і Китай, і США прагнуть отримати партнерів і підтримку для своїх відповідних місячних програм ILRS та Artemis.
