Китай, судячи із закриття повітряного простору над Внутрішньою Монголією, готується до повернення на Землю пілотованого корабля Shenzhou-20. Повідомлення діє 14 листопада з 10:20 до 10:50 за пекінським часом і охоплює район посадкового майданчика Дунфен, де з 2021 року здійснюють посадку всі пілотовані місії.
Повернення екіпажу було відкладено 5 листопада, коли фахівці зафіксували можливе зіткнення корабля з уламком космічного сміття. Після цього інженери розпочали перевірку систем та симуляції сценаріїв спуску.
Поки що не підтверджено, чи повертатиметься екіпаж саме на борту Shenzhou-20. Теоретично астронавти могли б використати резервний корабель Shenzhou-21, але ознак підготовки такої місії немає.
На борту станції «Тяньгун» залишаються троє астронавтів — Чень Дун, Чень Чжунжуй та Ван Цзе, що перебувають на орбіті вже понад 200 днів, що стало рекордом для Китаю. На початку листопада вони передали управління станцією екіпажу Shenzhou-21.
Незважаючи на затримку, запасів і ресурсів на станції достатньо: останній вантажний корабель Tianzhou-9 доставив провізію та обладнання у липні. Китайське космічне управління (CMSEO) підкреслює, що діє за принципом «життя та безпека — понад усе».
Якщо посадка відбудеться 14 листопада, місія стане першим випадком затримки повернення екіпажу в історії китайської пілотованої програми, що розпочалася з польоту Shenzhou-5 у 2003 році.
