Китай 15 листопада 2024 року здійснив запуск ракети «Чанчжен-7 Y9» (Long March 7) із вантажним космічним кораблем «Тяньчжоу-8» (Tianzhou 8) до національної орбітальної станції «Тяньгун» (Tiangong). Це 211-й космічний запуск у 2024 році.
Спочатку дата запуску була запланована до місії «Шеньчжоу-19», яку запустили 29 жовтня. Але через супертайфун Ягі, що обрушився на Китай, запуск місії довелося перенести.
Як повідомляє агентство Сіньхуа, припаси, що перебувають на борту космічного корабля, призначені для підтримки екіпажів «Шеньчжоу-19» і «Шеньчжоу-20» і охоплюють подарункові набори до головних китайських свят, як-от свято Весни, свято Середини осені та свято Драконівських човнів. Крім того, для кожного астронавта, який відзначатиме свій день народження в космосі, були підготовлені індивідуальні подарункові набори.
Космічний корабель доставить різне обладнання та матеріали, які будуть використовуватися для наукових експериментів у галузі космонавтики. Уперше на борт космічної станції буде доставлено виготовлену із синтетичного місячного ґрунту цеглу, де її піддадуть експерименту з експонування, щоб перевірити, чи можна її використовувати для будівництва будівель на Місяці. Очікується, що після завершення експерименту цегла з місячного ґрунту буде повернута на Землю до кінця наступного року.
Ракета Long March 7
Двоступенева ракета-носій середнього класу Long March 7 (LM-7 або «Чанчжен-7») працює на рідкому паливі (гас + рідкий кисень). До першого ступеня ракети діаметром 3,35 м прикріплені 4 додаткові прискорювачі. Опціонально може бути додано третій ступінь. Довжина (з ГЧ) — 53,1 м; стартова маса — 595 000 кг; маса корисного навантаження на НОО — 13 500 кг, на ССО — 5500 кг.
Розроблена як заміна Long March 2F, Long March 7 та її варіанти мали стати «робочою конячкою» флоту, на яку, за прогнозами, припадатиме близько 70 % усіх китайських запусків. Long March 7 відіграє важливу роль у програмі китайської космічної станції: її використовують для запуску космічних вантажівок «Тяньчжоу» для поповнення запасів на орбітальній станції. У майбутньому ракета мала замінити Long March 2F, яка використовується для запуску пілотованих кораблів «Шеньчжоу», але до 2023 року ця роль, вочевидь, перейшла до Long March 10 і Long March 10A, що розробляються.
