У п’ятницю, 18 квітня, на Міжнародній космічній станції (МКС) відбудеться передача командування: командир 72-ї експедиції Олексій Овчинін («Роскосмос») офіційно передасть керівництво японському астронавту Такуї Онисі (JAXA). Церемонія відбудеться о 21:40 за київським часом.
Уже в суботу, 20 квітня, Овчинін разом із інженерами NASA Доном Петтітом та «Роскосмосу» Іваном Вагнером повернуться на Землю після 222 днів на орбіті. Їхній корабель «Союз МС-26» відстикується від модуля «Світанок» о 00:57 20 квітня, а посадка в Казахстані запланована орієнтовно о 04:17 ранку — символічно в день народження Петтіта, якому виповниться 70 років. Пряма трансляція прощання, відстиковки та посадки буде доступна на платформі NASA+ з 21:00 за київським часом.
Після відльоту екіпажу «Союз МС-26» розпочнеться 73-тя експедиція під командуванням Онисі. На станції залишаться астронавти NASA Енн МакКлейн, Ніколь Айерс, Джонатан Кім та космонавти «Роскосмосу» Сергій Рижиков, Олексій Зубрицький і Кирило Пєсков. Вони продовжать наукову програму на МКС до липня.
А в понеділок, 21 квітня, о 11:15 за київським часом з мису Канаверал стартує вантажний корабель SpaceX Dragon з понад 3 тоннами наукового обладнання та запасів. Стикування з модулем Harmony заплановане на 22 квітня о 15:20. Кім і Онисі продовжують підготовку до прибуття, відпрацьовуючи протоколи моніторингу.
В цей час МакКлейн і Айерс готуються до виходу у відкритий космос 1 травня. Вони мають підготувати ферму станції для встановлення нових сонячних панелей та перемістити антену для зв’язку з комерційними кораблями. Петтіт займався підготовкою їхніх скафандрів, а потім Кім і Онисі тренувалися у встановленні реактивних ранців SAFER — системи, що дозволяє повернутися на станцію при втраті кріплень.
Перед від’їздом Овчиніна та Вагнера їхні обов’язки почали освоювати космонавти Рижиков і Зубрицький.
