NASA та SpaceX вирішили замінити корабель Crew Dragon для місії Crew-10, щоб мінімізувати затримки запуску нового екіпажу до Міжнародної космічної станції (МКС).
Як оголосило NASA 11 лютого, для місії Crew-10 замість нового корабля Crew Dragon буде використовуватися вже перевірений апарат Endurance, раніше застосовуваний у місіях Crew-3, Crew-5 та Crew-7. Спочатку цей корабель призначався для приватного польоту Ax-4, що організовується компанією Axiom Space.
Причиною заміни стали затримки у виробництві нового Crew Dragon. «Пілотовані космічні польоти завжди пов'язані з непередбаченими викликами, — заявив менеджер програми комерційних екіпажів NASA Стів Стіч. — Нам дуже допомагає гнучкість SpaceX та їхня готовність запропонувати альтернативний корабель, що дозволить прискорити запуск Crew-10».
За даними NASA, заміна корабля дозволить прискорити запуск місії, а також повернення Crew-9, який зараз перебуває на орбіті. Тепер Crew-10 планується відправити не раніше 12 березня, тоді як раніше запуск очікувався в кінці місяця. У свою чергу, Crew-9 повернеться на Землю через кілька днів після прибуття нової команди.
Однак спочатку NASA планувало відправити Crew-10 ще в лютому. 17 грудня агентство повідомило, що старт перенесено на кінець березня через затримки з фінальним складанням нового Crew Dragon. Навіть із заміною корабля запуск відбудеться пізніше, ніж планувалося спочатку.
Хто повернеться з МКС і кого відправлять на зміну
Склад екіпажу Crew-9:
- Нік Хейг (NASA) та Олександр Горбунов (Роскосмос) – прибули на Crew Dragon у вересні 2024 року.
- Суні Вільямс (NASA) та Бутч Вілмор (NASA) – дісталися до МКС ще в червні 2024 року в рамках тестового польоту Starliner (CST-100).
Вільямс і Вілмор мали повернутися на Starliner, але NASA відмовилося від цього плану через проблеми з двигунами корабля. У підсумку Crew-9 відправився на орбіту в скороченому складі – без двох місць, які призначалися для астронавтів Starliner.
Продовження їхнього перебування на станції навіть стало предметом політичних спекуляцій. 28 січня Ілон Маск у соцмережі X заявив, що Дональд Трамп доручив йому повернути Вільямс і Вілмора «якомога швидше», назвавши ситуацію «жахливою». Сам Трамп підтвердив це на своїй платформі Truth Social, написавши, що адміністрація Байдена «практично кинула» астронавтів у космосі і що Маск займеться їхнім поверненням.
NASA не одразу відреагувало на ці заяви. Офіційне повідомлення з'явилося лише наступного дня, в якому агентство пояснило, що працює над безпечним поверненням екіпажу Crew-9 і одночасно готується до запуску Crew-10.
В інтерв'ю CBS 7 лютого Суні Вільямс спростувала звинувачення в «покинутості» екіпажу. «Я не почуваюся покинутою, — сказала вона. — У нас є їжа, одяг і корабель для екстреної евакуації, якщо з МКС щось станеться».
Хто відправиться на Crew-10
Склад екіпажу місії Crew-10 залишиться незмінним:
- Анна МакКлейн (NASA) – командир;
- Ніколь Айєрс (NASA) – пілот;
- Такуя Онісі (JAXA) – спеціаліст місії;
- Кирило Пєсков (Роскосмос) – спеціаліст місії.
Що стосується приватного польоту Ax-4, який тепер отримає новий Crew Dragon, раніше призначений для Crew-10, його доля поки залишається неясною. Запуск планувався на квітень із двотижневою місією на МКС. До екіпажу входять колишній астронавт NASA Пеггі Вітсон, а також астронавти з Індії (Шубханшу Шукла), Польщі (Славош Узнанський-Вишневський) та Угорщини (Тібор Капу).
