Американська компанія Blue Origin 23 жовтня 2024 року запустила свій суборбітальний корабель New Shepard із місією NS-27 із космодрому West Texas Suborbital Launch Site / Corn Ranch.
Багаторазова ракета-носій New Shepard — це суборбітальна пілотована ракета з вертикальним зльотом і вертикальною посадкою (VTVL), яка розробляється компанією Blue Origin як комерційна система для суборбітального космічного туризму. Посадку ракети-носія буде здійснено на майданчику Corn Ranch Landing Pad, недалеко від місця запуску.
Це буде безпілотний політ. За словами представників Blue Origin, NS-27 ознаменує дебют другого пілотованого корабля New Shepard, що складається з першого ступеня, відомого як Booster 5, і капсули екіпажу, названої RSS Kármán Line. У ній удосконалено технології, що поліпшують її характеристики і можливість багаторазового використання, оновлено забарвлення.
На борту NS-27 перебуватимуть 12 корисних вантажів — п'ять на розгінному блоці і сім у капсулі для екіпажу. Серед корисних навантажень — нові навігаційні системи, розроблені для New Shepard і New Glenn; два різні датчики LIDAR для програми Lunar Permanence; надширокосмугові датчики безконтактних операцій, які виконують у рамках гранту NASA TechFlights спільно з групою розроблення космічних систем Blue Origin; а також комерційне корисне навантаження, яке являє собою репродукцію чорних монолітів із фільму «2001 рік: космічна одіссея». Моноліти летять від імені компанії Spacemanic для спеціального видання, випущеного хорватським видавництвом Amaranthine Books.
Про ракету New Shepard
New Shepard — суборбітальна ракета-носій багаторазового використання, розроблена компанією Blue Origin для космічного туризму. Ракету названо на честь Алана Шепарда, який став першим американцем, який здійснив політ у космос, і п'ятою людиною, яка побувала на Місяці. Ракета здатна здійснювати вертикальний зліт і посадку. Крім того, він здатний виводити на суборбітальну траєкторію людей і корисні вантажі клієнтів.
New Shepard складається з ракети-носія і капсули для екіпажу. Капсула може вміщати до шести пасажирів, вантаж або комбінацію того й іншого. Ракета-носій приводиться в рух одним двигуном BE-3PM, що працює на рідких водні та кисні, який відправляє капсулу за лінію Кишені, де пасажири і вантаж можуть випробувати кілька хвилин невагомості, перш ніж капсула повернеться на Землю.
Ракета-носій спроектована як повністю багаторазова, капсула повертається на Землю на трьох парашутах і за допомогою твердопаливного ракетного двигуна. Ракета-носій вертикально приземляється на посадковий майданчик за 3,2 км на північ від стартового майданчика. Компанія успішно запускала і приземляла ракету-носій New Shepard більш 20 раз, при цьому 1 запуск був визнаний частково успішним і 1 невдалим. Довжина ракети-носія становить 15,0 м, діаметр — 3,7 м, стартова маса — 75 т.
