Американська компанія Blue Origin 29 серпня 2024 року запустила свою суборбітальну ракету New Shepard з місією NS-26 з космодрому West Texas Suborbital Launch Site / Corn Ranch.
Багаторазова ракета-носій New Shepard — це суборбітальна пілотована ракета з вертикальним зльотом і вертикальною посадкою (VTVL), яка розробляється компанією Blue Origin як комерційна система для суборбітального космічного туризму.
Капсула з екіпажем має піднятися вище за лінію Кармана, висоти, що дорівнює 100 км над рівнем моря, яку умовно вважають межею між атмосферою Землі і космосом. Нинішній політ NS-26 досяг висоти приблизно 104 км над рівнем моря. Тривалість польоту становила близько 10 хвилин; максимальна швидкість підйому — 3599 км/год.
Посадку ракети-носія було здійснено на майданчику Corn Ranch Landing Pad, неподалік від місця запуску.
На NS-26 полетіло шестеро людей: Ніколіна Елрік, Роб Ферл, Юджин Грін, доктор Ейман Джахангір, Карсен Кітчен і Ефраїм Рабін. Карсен стане наймолодшою жінкою, яка коли-небудь перетинала лінію Кармана. Детальніше про членів екіпажу.
Про ракету New Shepard
New Shepard — суборбітальна ракета-носій багаторазового використання, розроблена компанією Blue Origin для космічного туризму. Ракету названо на честь Алана Шепарда, який став першим американцем, який здійснив політ у космос, і п'ятою людиною, яка побувала на Місяці. Ракета здатна здійснювати вертикальний зліт і посадку. Крім того, він здатний виводити на суборбітальну траєкторію людей і корисні вантажі клієнтів.
New Shepard складається з ракети-носія і капсули для екіпажу. Капсула може вміщати до шести пасажирів, вантаж або комбінацію того й іншого. Ракета-носій приводиться в рух одним двигуном BE-3PM, що працює на рідких водні та кисні, який відправляє капсулу за лінію Кишені, де пасажири і вантаж можуть випробувати кілька хвилин невагомості, перш ніж капсула повернеться на Землю.
Ракета-носій спроектована як повністю багаторазова, капсула повертається на Землю на трьох парашутах і за допомогою твердопаливного ракетного двигуна. Ракета-носій вертикально приземляється на посадковий майданчик за 3,2 км на північ від стартового майданчика. Компанія успішно запускала і приземляла ракету-носій New Shepard більш 20 раз, при цьому 1 запуск був визнаний частково успішним і 1 невдалим. Довжина ракети-носія становить 15,0 м, діаметр — 3,7 м, стартова маса — 75 т.
