Американська компанія Blue Origin 29 червня 2025 року успішно здійснила запуск свого суборбітального корабля New Shepard з місією NS-33 з космодрому West Texas Suborbital Launch Site / Corn Ranch.
Посадку ракети-носія було здійснено на майданчику Corn Ranch Landing Pad, недалеко від місця запуску. Капсула з екіпажем приземлилася за допомогою парашутів через приблизно 10 хвилин після запуску.
Екіпаж NS-33
У суборбітальний політ вирушать шість учасників — природоохоронці, підприємці та гуманісти:
- Еллі Кюнер (Allie Kuehner) — екологиня та членкиня ради Nature is Nonpartisan. Активно захищає дикі екосистеми та просуває стале природокористування.
- Карл Кюнер (Carl Kuehner) — голова компанії BLT, поєднує девелопмент із екологічною відповідальністю, підтримує проєкти з відновлення природи.
- Ліланд Ларсон (Leland Larson) — філантроп і колишній керівник транспортних компаній, засновник благодійного фонду Larson Legacy, був делегатом Конституційного зібрання Гаваїв.
- Фредді Ресіньо-молодший (Freddie Rescigno, Jr.) — підприємець і гольфіст із Джорджії, очолює компанію Commodity Cables, захоплюється археологією й космосом.
- Оволабі Саліс (Owolabi Salis) — юрист і автор концепції «Equitocracy». Присвячує політ жертвам дискримінації та борцям за рівність.
- Джим Сіткін (Jim Sitkin) — адвокат із багаторічним досвідом у сфері трудових прав, міжнародний волонтер і мандрівник, який мріяв про космос з дитинства.
Це вже 13-й пілотований політ у межах програми New Shepard і 33-й запуск у її історії.
New Shepard — суборбітальний корабель для космічного туризму
New Shepard — це багаторазова суборбітальна ракета-носій, розроблена компанією Blue Origin з метою здійснення туристичних та наукових польотів за межу космосу, так звану лінію Кармана (100 км). Названа на честь астронавта Алана Шепарда — першого американця в космосі та п'ятої людини на Місяці, ракета призначена для вертикального старту та посадки, а також здатна виводити екіпаж та корисні вантажі на суборбітальну траєкторію.
Корабель складається з прискорювача та капсули, здатної вмістити до шести пасажирів, вантаж або їх комбінацію. Двигун BE-3PM, що працює на рідкому водні та кисні, забезпечує підйом усієї системи. Ракета-носій довжиною 15 метрів та масою близько 75 тонн запускається з приватного майданчика Blue Origin у Техасі. Після досягнення висоти приблизно 75–80 км капсула відділяється від прискорювача та за інерцією піднімається трохи вище лінії Кармана — умовного кордону космосу. У цей момент пасажири проводять у невагомості від 3 до 5 хвилин і можуть спостерігати вигин планети через великі ілюмінатори.
Після завершення підйому обидва елементи корабля повертаються на Землю окремо. Ракета-носій сідає вертикально за допомогою гальмівних двигунів на спеціальному майданчику Corn Ranch Landing Pad, розташованому за 3,2 км від місця запуску. Капсула приземляється за допомогою трьох парашутів та амортизуючої системи в основі, забезпечуючи м'яку посадку в пустельній місцевості. Весь політ — від старту до посадки — триває близько 11 хвилин.
З моменту першого запуску більшість місій New Shepard були успішними, продемонструвавши високий рівень надійності та можливості для регулярних суборбітальних польотів. З усіх запусків 1 запуск був визнаний частково успішним та 1 невдалим.
