NASA розробляє альтернативні вставні траєкторії для місії ESCAPADE, що значно розширює можливості запуску невеликих супутників на Марс поза стандартними «вікнами». Це відкриває шлях до більш гнучкого планування і може стати відправною точкою для інших малих космічних апаратів, що прагнуть до Червоної планети.
ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) — місія в рамках програми SIMPLEx, яка включає два малих супутники для спостереження за магнітосферою Марса та вивчення того, як сонячний вітер впливає на атмосферу планети.
Спочатку запуск був запланований на ракеті New Glenn навесні 2025 року, але був відкладений. NASA розглядає більш гнучкі траєкторії запуску у 2025–2026 роках, включаючи моделі з гравітаційною допомогою у точці L2 системи «Земля — Сонце» та подальшим прольотом до Марса. Така нова траєкторія дозволила б місії стартувати поза стандартними вікнами, доступними раз на два роки.
Це не тільки збільшує шанси на успішний запуск, але й відкриває унікальні можливості для вивчення космічної погоди в області, віддаленій від Землі до 3,5 млн км. На думку дослідників, дані з таких траєкторій можуть доповнити й збагатити наукову цінність місії, незважаючи на довший шлях — до вересня 2027 року.
