NASA офіційно підтвердило повернення місячної ракети SLS із космічним кораблем Orion до будівлі вертикального складання (VAB). Маневр «відкочування» зі стартового майданчика 39B було завершено о 03:00 за київським часом (26 лютого).
Рішення про переривання передстартових операцій було ухвалено після виявлення технічних неполадок у системі подачі гелію, які виникли після завершення генеральної репетиції заправки (wet dress rehearsal).
Гелій відіграє критичну роль у підготовці двигунів та підтриманні необхідного тиску в баках із рідким воднем і киснем. Незважаючи на те, що під час тестових заправок 19 лютого система відпрацювала коректно, подальші перевірки виявили аномалії, які можуть бути пов'язані з клапанами, фільтрами або інтерфейсом між ракетою та наземним обладнанням. Зараз фахівці використовують резервні методи підтримання середовища в двигунах, щоб забезпечити повне збереження обладнання на час транспортування та діагностики.
Технічний аудит та план робіт
Під час перебування у VAB фахівці NASA зосередяться не лише на усуненні проблем із подачею газу. Найближчим часом планується повна заміна акумуляторних батарей на основному та верхньому ступенях, а також на твердопаливних прискорювачах. Паралельно технічні служби проведуть планове обслуговування системи аварійного припинення польоту (FTS). Варто зазначити, що подібні складнощі з тиском гелію вже виникали під час підготовки безпілотної місії Artemis I, тому зараз команда активно зіставляє архівні дані для прискорення ремонту.
Вплив на графік місії
Цей вимушений маневр остаточно закриває для NASA березневе пускове вікно. Тим не менш, оперативне відкочування до складального цеху дозволяє зберегти шанси на старт у квітні 2026 року. Подальша доля місії залежатиме від швидкості діагностики несправних вузлів і того, наскільки швидко технічні служби зможуть підтвердити готовність оновленої системи до повторного виходу на стартовий стіл.
Проблема з гелієм у системі SLS не є новою — аналогічні складнощі спостерігалися під час підготовки безпілотної місії Artemis I. Команда інженерів використовує накопичені дані для прискорення діагностики.
На даний момент ракета-носій та корабель Orion перебувають у безпечній конфігурації. Для підтримання необхідних умов у двигунах верхнього ступеня використовується резервна система подачі газів.
