Vega (Vettore Europeo di Generazione Avanzata у перекладі з італійської означає «європейська ракета-носій передового покоління») — одноразова система запуску, спільно розроблена Італійським космічним агентством (ASI) і Європейським космічним агентством (ESA), яка використовується компанією Arianespace. Розробка почалася в 1998 році, і перший запуск відбувся 13 лютого 2012 року з космодрому Куру у Французькій Гвіані.
Ракета призначена для запуску невеликих корисних навантажень — супутників вагою від 300 до 2500 кг для наукових місій і місій спостереження Землі на полярні та низькі навколоземні орбіти.
Ракета є однокорпусним пусковим пристроєм із трьома твердотільними ступенями: першим ступенем P80, другим ступенем Zefiro 23 і Zefiro 9 третя ступінь. Верхній модуль — рідинна ракета під назвою AVUM. Італія є провідним учасником програми Vega (65%), за нею йде Франція (13%). Інші учасники включають Іспанію, Бельгію, Нідерланди, Швейцарію та Швецію.
Основні характеристики ракети Vega
Arianespace 5 вересня 2024 року відправила в останній політ ракету-носій Vega VV24 з європейським супутником спостереження Землі Sentinel-2C з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Це 157-й космічний запуск у 2024 році.
Генеральний директор Arianespace Стефан Ісраель відмовився від коментарів, коли його запитали, у який спосіб компанія Avio замінила кілька баків із паливом, що вийшли з виробництва, для останнього запуску ракети Vega.
Компанія Airbus Defence and Space оголосила про те, що супутник Sentinel-2C вагою 1,1 тонни був занурений на транспортний корабель Ariane 6 Canopée для двотижневої подорожі через Атлантику в Гвіанський космічний центр у Французькій Гвіані. Супутник має бути доставлений у космос на борту останньої ракети Vega у вересні.
Два з чотирьох паливних баків для останнього четвертого ступеня ракети Vega зникли кілька місяців тому, внаслідок чого Avio довелося шукати альтернативне рішення.
Серед корисного навантаження ракети Vega рейсу VV23, керованого компанією Arianespace, було два супутника, які не вдалося розгорнути. Вони, ймовірно, згоріли в атмосфері разом з верхнім ступенем ракети.
Arianespace запустив ракету-носій Vega 9 жовтня із супутником спостереження Землі THEOS-2 для Таїланду, супутником FORMOSAT-7R/Triton для Тайванського космічного агентства для збору даних з атмосфери для метеорології та іншим корисним навантаженням.
Компанія з Люксембургу OQ Technology збирається запустити супутник MACSAT (MAChine SATellite), який підтримує інтернет речей (NB-IoT) з 4 жовтня, на європейській ракеті Vega замість невдачі ракети Vega C, яка зазнала минулого року.
Європейське космічне агентство планує встановити цільовий період запуску першого Ariane 6 у жовтні, сподіваючись, що цей корабель нарешті здійснить політ «не надто пізно» у 2024 році.
